19 / 126
в своей торбочке недопл-етенный лапоть, кочедык и вот этот са
мый нож с деревянной рукоятью.
— На память и... ради для отвода глаз, — напутствовал меня
х о зя и н .
Под раскрытой крышей
Избушка, в которую мы зашли в тот же день, стояла на при
горке. Еще издали она привлекла внимание своим удивительно
лохматым видом;. Она походила на разбитое бурей грачиное гнез
до: крыша разворочена, дворишко разобран, с повета торчали
жерди, будто кости полуистлевшего трупа.
Под пригорком, окованная ледяной коркой, таилась в снегах степ
ная неглубокая речка. Лед в том; месте, где через него шла зимняя*
дорога, был разбит, из воды торчали доски, палки, желтели
клочья старой соломы... Избушка принадлежала жене колхозника
Сергея Коростелева. Мы вошли в его жилье
о
единственным) на
мерением обогреться и расспросить, как пройти к следующему се
лу. Но тут получилась остановка, не входившая в наши планы.
Избенка встретила нас разноголосым плачем трех мал-мала
меньше ребят и монотонным ааканьем старшей сестренки, укачи
вавшей люльку с пятым грудным. Мать ребят была здесь же. В;
странной окаменевшей позе, -сложив на коленях руки, сидела она
около печки на лавке и ни звуком, ни единым движением не ото
звалась на наше приветствие.
В избе было холодно, хоть печка и топилась. Тут мы увидели,,
что не только крыша, но и потолок был разобран и в дыру смотре
ло зимнее пустое небо. И еще одна странность бросилась нам в-
глаза — весь земляной пол избы был усеян гнилой трухой впере
мешку, с зернами ржи. Около порога рожь была собрана кучкой...
— Герман что ли нахозяйничал? — хмуро спросил Ванюшка.
При звуке этого проклятого имени женщина быстро взглянула
на Вашо, и плечи ее болезненно сжались, будто от удара. Не
ответа и тут мы не получили, и только девочка у люльки, оборвав
ааканье, кивнула головой.
— Герман... Папку убили, а хлеб в реку ссыпали...
После этого Ваня молча смахнул с плеч котомку, я сбросил
свою торбочку, и мы принялись выбирать из трухи рожь. Но как
мы ни старались, а набрали не больше пуда. Потом Ваня разыскал
под печкой то-пор и полез на чердак. На скорую руку жердями- и-
остатками соломы о-н защитил дыру в потолке и взялся за пере
борку крыши. В избе потеплело. Ребенок в люльке уснул, девочка
тоже отправилась ка крышу. Малыши перестали плакать и хоро-м
запросили хлебца. А мать все также неподвижно сидела па свое»