13 / 126
ти на шестидневку. Мы были счастливцы, мы богачи в толпе го
лодных...
,
Я потянул за рукав Ваню, чтобы с ним хотя бы силой очистить
у костра для раненого место. Но мы не успели. Оправа от нас
вдруг громко закричали, зашлепали удары по чему-то живому, и
такие же крики и шлепки раздались слева и перед нами... В гла
зах мелькали желтые бельма фонарей — металась ночь, метались-
и кричали люди, и я стоял как оглушенный, пока удар в голову,
к счастью смягченный шапкой, не свалил меня на землю.
Нас избивали несколько минут, а нам казалось, что целая-
вечность отсчитывает удары палками. Мы все уже давно лежали
в грязи, но наши мучители все еще били нас длинными белыми
палками и, словно кошки, скакали по нас, не желая ступать в-
грязь и портить начищенные до лоску сапоги.
Что ж е с нами (было? Зачем -нас били? Когда мы поднялись,
то увидели, что вокруг нас тихая мрачная тьма. Костер не горел
более, он был потушен. Значит, били они нас для того, чтобы по
тух костер. Он и потух как бы залитый кровью, которую мы ути
рали с разбитых лиц...
И тьма молчала, молчали люди и жались в тоске один к дру
гому; глухо молчал раненый, в драке и нестерпимой боли укусив
ший немца и получивший от него в награду пулю в сердце. Сча
стливец! Ему теперь огня не нужно. Мы молча толпились над без
гласным телом, а ночь все длилась, эта бесконечная ночь распада
всего живого. И в школе ненависти мы заканчивали еще -один
немаловажный класс. .
Побег
...Бежать! Во что бы то ни стало... Бежать немедленно к
неостановимо!..
Пусть не такими словами, но так в существе думало огромное
большинство
военнопленных, (когда
нас
утром
палками
выгоняли из поганого, обнесенного колючкой стойла, чтобы ве
сти на запад. Бежать!..
Но — как бежать?
Оказалось, что бежать из немецкого плена можно. Мы с Удо-
линым простые средние люди. Я городской, он в прошлом дере
венский. Нас никогда не судили, не держали в тюрьмах, не 'води
ли под конвоем. Нам не приходилось бегать даже от милиционе
ра. У нас не было никаких «познаний» в этом деле. И тем не ме
нее из немецких лап на протяжении двухмесячных странствий мы
ускользали три раза. Даже из концентрационных лагерей, огоро
женных несколькими рядами колючки, в те месяцы убегали многие
наши люди.