75 / 126
Б. Емельянов
М. Косарев
ОЛЕКО ДУНДИЧ
(Главы из повести)
Коммунистический эскадрон
По железнодорожной насыпи, пересекавшей степь, медленно
двигался товарный состав. Люди шли' по его бокам, держась за
поручни вагонов. Старик машинист шагал рядом! с паровозом, по
махивая в воздухе гаечным ключом, словно кнутом' погоняя маши
ну/ Воды в котле не было. Вдали за дамами, небольшого степного
полустанка виднелись дымы уходивших эшелонов.
Пятая украинская армия двигалась на Царицын. Семьдесят де
вять ее поездов ушло вперед. Последний восьмидесятый состав
отстал.
Откуда-то из-за станции к поезду подъехал верхом уполномо
ченный штаба армии Пархоменко. Длинные его опущенные книзу
усы как бы продолжали глубокие складки морщин, что спуска
лись <от"глаз к углам рта. Красные, воспаленные глаза уполномо
ченного слезились и щурились.
Это ты машинист? — спросил он устало и спокойно.
Я машинист.
Пархоменко слез с коня и пошел рядом с паровозом, изредка
оглядываясь «а состав.
Что ты йе. на паровозе?
машинист повернул голову и, видимо, узнал Пархоменко. Ка-
кое-jo подобие улыбки появилось на его сухих губах.
• Садись, Александр Яковлевич, гостем будешь, — сказал он
с едва заметной суровой усмешкой.
Пархоменко посмотрел на него.
- Ты же устал, старик, лезь в будку.
Старый машинист покачал головой. Он показал рукой на лю
дей. тяжело спотыкающихся ria крутой иасыгш. Ноги их скользи
ли. Песок я щебень осыпались, но никто не бросал своего места, „
никто не уходил вниз, никто не садился в поезд.
Видал донецких бурлаков, Александр Яковлевич? Тяжести
народу еще никогда не прибавлял Александр Лобытько. Пони
маешь?
— Понимаю.
Пархоменко потянул копя за повод. Конь повернул и, тычась
71