Сибирские огни, 2007, № 4

АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ хитин. Ага, начали соображать потихоньку. Промахнувшийся уже за спинами, раз­ давлен. Но слева рухнул наш ветеран, раскушенный пополам, ему на смену встал другой, кто-то из ближайшего окружения охнул навсегда теперь уже справа. Сопро­ тивление возрастает, рыжие взяли себя в лапки и начали напирать. Пора отставать от атакующей лавы, скоро рваная линия бойни стабилизируется, даже расползется в широкую полосу, и из нее уже не выбраться. А мне надо управ­ лять сражением в целом. Рыжий верховный никогда не рубится вместе со всеми, наблюдает за боем издалека. Хотя на этот раз он тоже может быть в самой гуще. Через несколько минут я вне досягаемости чужих челюстей. Спригорка, окружен­ ный только тремя «великими» Крассом, Гнеем иЛивием, смотрю за происходящим. Внизу, не участвуя в побоище, толпятся две центурии, определенные в вестники. — Красс! Пятый встрепенулся. —Надо срочно известить всех легатов, чтобы задние два ряда отступили. Пусть собирают копья и лупят в центры атакуемых лиг. Застоявшиеся вестники разбежались, как тараканы, каждый к своему легиону. Поскольку у нас их ровно двести, то две сотни вестников в самый раз. А когда придет пора вводить резервные двадцать полков, возможно, дополнительные курьеры и не понадобятся. Битва продолжалась с не меньшей яростью, хотя ночное светило покатилось по склону мира. Отсюда было видно, как 11-йДревесный больше всех продвинулся сквозь разможженные ряды вражеской лиги. Проклятье, он опасно затягивается в мешок. —•Красс, скачи туда сам. Оттяни назад бескопейщиков, сформируй по бокам усиленные ряды, и пусть держат их, вперед ни шагу. Возвращайся скорей. Боже, как мне нравится следить за малейшими движениями всех подразделе­ ний!Просто музыка хаотичных событий, это как у пчел, каждый кувырок— опреде­ ленная нота. Методично передвигаю флажки по воображаемой карте, повисшей в воздухе прямо перед лицом. Какие замечательные мемуары могут получиться, если доведется их написать. Может, и сагу сложат покощунственнее. Инициатива колеблется между дерущимися. Копья, безусловно, делают свое дело, черные больше теснят и крошат противника, но со стороны Северного ручья пять легионов, явно, буксуют. Передние ряды слишком перемешались с врагом и встряли. К тому же, из-за особенностей рельефа против них стоят вдвое превосходя­ щие силы. А рядом, наоборот, Ударные (с 12-го по 16-й) почти прошили чужой фронт и топчутся на месте от бездействия. Если ничего не предпринимать, мы потеряем выигранные преимущества. Тень ночного провозвестника беды прочертила линию тревоги через хорошо освещенное месиво внизу. Кому этот знак— нам или им? — Гней, разворачивай 14-й и 15-й Ударные и бей с фланга в помощь Озерским легионам. 13-й и 16-й отзови пока, пусть отойдут в тыл. Если что... Ну, ты сам понимаешь. — Первый, 12-й один не справится. — Какэто не справится?Аты на что? Возглавь егои добейэтих рыжих!— рявкнул я в ответ, снабдив прехорошенькой струей ярости. — Кассиус, почему ты здесь? Назад, к вспомогательным подразделениям, они вот-вот перейдут к огрызанию. — Копейник, это невозможно. Вспомогательные долго не смогут атаковать, там почти нет копейщиков. — Резервов не дам. Растягивай силы по фронту, высвободившихся скапливай по центру и топчи. Мне ли тебя учить? Вперед! Зорко слежу, как Озерские легионы, наконец, выправили положение. Видно, что Гней, распалившись, сам повел в атаку 14-й Ударный, рядом еле поспевает .15-й, смяв почти пол-лиги врага. Отсюда Озерские, почуяв помощь, тоже усилили непрестан­ ный натиск. 15-му удалось сманеврировать и зайти супостатам в тыл. Рыжие замеш­ кались ненадолго, разворачивая задние ряды, но 4-й Озерский как раз в это время прорвал оборону и ударил по ним. Здорово помогла накинутая сверху паутина, об­ лепила и стиснула нешуточно. Так пришла первая победа в нынешнем сражении, три Яркорыжие лиги через минуту перестанут существовать. Еще семь деморализованы и разобщены, с ними Ударные и Озерские разберутся попозже. Однако фишек на прозрачной (или призрачной) доске еще очень много. Мне бы двигать их побыстрей.