Сибирские огни, 1928, № 6

биватьея от чужих злых собак, слушать злые насмешки? Зачем все это, ко­ гда можно' сделать совсем по-другому? — Как?—У Пао сразу насторожились уши. Сразу почувствовал он на­ растающее доверие к новому человеку, к новому человеку, который умеет говорить такие умные слота. Пао воззрился на говорящего'. И, жадно слушая, начал его- разглядывать. Он увидел густую сеть морщин на темно-желтом ли­ це, увидел запрятанные в щелках век глаза; увидел костлявые, слегка дрожа­ щие руки. Старый, измятый годами, человек сидел против него. Старый— значит, голова его осенена мудростью и опытом жизни. Ибо от мудрости и от опыта прожитых лет эти морщины, эти иссохшие и трясущиеся руки. — Как же можно переменить эту тяжелую жизнь на легкую и хоро­ шую? Как это можно' сделать, досточтимый и неизвестный мне по имени покровитель мой?—спросил он и голос его зазвучал вкрадчиво и голова, слегка наклонилась. Старик взглянул на него долгим взглядом. — Мое имя Сюй-Мао-Ю.—ответил он, перебирая в пальцах чубук сво­ ей маленькой медной трубки.—А сделать нужно так... В этой стране без счету земли. В этой стране земля лежит впустую и ее никто не обрабаты­ вает. Зачем, земле пустовать? Ведь есть сильные руки и этими руками можно ее взрыть, обработать, заставить давать плоды... Паю' слушал. Пао кивал головой. Пао впитывал в себя все, что говорил: ему Сюй-Мао-Ю. 4 . С кирпичных сараев, где он мял глину, пришел Хун-Си-Сан. Работа в са­ раях для него окончилась. Почему-то' всем там нашлось что делать, а для. него нехватило работы. Ему выдали расчет и сказали: — Больше твоя не надо! Не прихода!.. Хун-Си-Сан, придя домой, тупо уселся на койку, подобрал под себя ноги и молча уставился в стенку. Молчаливого', словно впавшего в тяжелый сон, нашел его Пао и разбу­ дил одним словом: — Работа! Хун-Си-Сан очнулся, сбросил ноги с койки, протянул сильные муску­ листые, как бы из звонкой меди отлитые руки. Хун-Си-Сан быстро спросил: — Где?.. Пао подсел к нему и стал рассказывать. Стал повторять то, что еще совсем недавно сам услыхал от старика, от Сюй-Мао-Ю. И чем' больше он рассказывал, тем больше оживлялся Хун-Си-Сан, тем ярче вспыхивали искор­ ки в его недавно тусклых и сонных глазах. Позже Пао подвел к нему старика, и они продолжали беседовать втроем. Эти беседы повелись каждый вечер. Каждый вечер, как только зажигались огни, к койке Сюй-Мао-Ю или Пао подходили эти трое и, усевшись рядом, начинали вполголоса разговари­ вать. Беседу вел старик. Его горячо поддерживал Пао. И Хун-Си-Сан, на лице которого горела надежда, молчаливо, но внимательно слушал их, одобри­ тельно кивая головой. Сюй-Мао-Ю словно набирался жизни и крепкой силы в этих вечерних разговорах. Его' движения становились суетливыми, его повадки делались уверенней, весь он подбирался, оживал. Его слушали почтительно, ему зада- ■вали вопросы, и он отвечал. И его ответы были быстры и точны. От его от­ ветов разливалось умиротворенное и радостное сияние на лицах Пао и Хун-