Сибирские огни, 1928, № 6

Си-Сана. И Пао и Хун-Си-Сан качали головами, причмокивали губами, по­ трясали руками: — О!., хорошо!.. Верно!.. Очень верно!.. Через несколько дней к трем собеседникам присоединился четвертый. Ли-Тян. Ли-Тя!н каждое утро, едва лишь вставало солнце, уходил на работу с тем, чтобы ¡вернуться поздно вечером. Он приносил с собою запах простого, грубого' мыла, выдохшегося пара и грязных испарений. Его, и з’еденные во­ дою и щелочами, руки непривычно белелись среди темных и смуглых рук дру­ гих жильцов. Усталость придавливала его сильные сутулые плечи. Он не го­ товил себе ужина на плите, а наскоро с ’едал колач с зеленым луком, запивал холодным чаем и заваливался стать. И когда он засыпал, ¡мощный храп его покрывал все остальные звуки, грудившиеся под закопченным потолком. Сон его был крепок и тяжел. Во сне он бормотал что-то непонятное, скрежетал зубами и, сжимая и разжимая пальцы, крутил, теребил и выжимал что-то невидимое. Во сне, как и на яву, он жил в душной, грязной прачечной. В тот вечер, когда его судьба скрестилась с судьбой Сюй-Мао-Ю, Пао и Хун-Си-Сана, он был чрезвычайно' обессилен дневной работой и даже не дотронулся к пище, хранившейся в котомке. Шатаясь от усталости, добрел он до своей постели и тяжело рухнул на нее. Сюй-Мао-Ю, издали наблюдавший за ним, подошел к Ли-Тяну. — С’едает тебя работа!—с каким-то удовлетворенным чувством сказал он.—Тяжело тебе... Разве ты не хочешь, чтобы тебе было лучше? Ли-Тян вяло взглянул на старика: — Все хотят, чтобы было лучше... Я не хуже других. Я тоже хочу. — Ну, вот и попробуй! Не стряхивая с себя усталой вялости, не разрывая липких тенет сна, крепко опутавших его, Ли-Тян неохотно качнул головою: — Я не умею... Я пробовал... Вот у меня кончилась работа... — А я тебе скажу, как надо взяться. Я тебя научу. Ты меня послу­ шай. Моей старости послушайся! Будет работа!.. Ли-Тян был втянут в разговор. Ли-Тян слепка оживился. Он освободил­ ся окончательно от сна и усталости, когда к Сюй-Мао-Ю присоединился Пао, когда подошел Хун-Си-Сан... Вчетвером им было уже совсем не трудно уговорить Ван-Чжена. Ван-Чжен послушал старика, пригляделся, словно приценился к осталь­ ным, достал узкий лоскут бумаги и долго, напряженно и с трудом выводил хитроплетенные иероглифы. Ли-Тян почтительно глядел на непонятные узо­ ры. Пао и Хун-Си-Сан посматривали на Сюй-Мао-Ю. А старик сосредоточен­ но и солидно оглядывал всех вместе и каждого в отдельности и молчал. Он молча следил за вычислениями грамотного и искушенного в знаках и числах Ван-Чжена. Следил и ждал. И он дождался. Ван-Чжен разгладил исписанный листок, сжал губы, опустил глаза и вздохнул. — Попробуем!—медленно сказал он наконец.—Попробуем!.. Вот после этого-то все они пятеро соединились, оставив каждый свою работу и свое безделье, и занялись сообща единым делом. Вот тогда-то, после долгих совместных обсуждений и выкладок, они снарядили Сюй-Мао-Ю и Ван- Чжена и те отправились из города в поля, в привольные и широкие просторы, к деревенским людям. Отправились на поиски земли. И когда подыскана была подходящая земля, когда в Спасском было договорено с крестьянином Иваном Никанорычем о зимовье и нужно было