Сибирские огни, 1928, № 6

отправляться в тихое и уединенное место, Пао, Хун-Си-Сан и отчасти Ван- Чжен заявили, что ко всему благополучию, которое ожидает их на новом пристанище, на земле, нехватает женщины, которая следила бы за очагом, вела немудрящее хозяйство, готовила пищу. Старик сначала крепко воспро­ тивился. — От русской женщины добра не будет! — Русские женщины живут хороню- с нашими людьми!—-вскинулся Пао и стал приводить известные ему случаи и примеры, когда китайцы жени­ лись на русских женщинах, заводили детей и были очень довольны. — А нам она не в жены нужна!—заметили остальные.—Нам она только хозяйкой будет! — От чужой женщины добра не будет!—твердил упрямо и сумрачно Сюй-Мао-Ю. Ван-Чжен, помалкивавший и сначала относившийся безучастно к пре­ реканиям, неожиданно встал на сторону Пао и других. — Без женщины нельзя!—веско заявил он.—Никак нельзя. Пусть бу­ дет женщина и будет порядок и пища настоящая! . — Конечно! Пусть будет!..—настояли Пао и остальные. ' Сюй-Мао-Ю нахмурился и замолчал. 0:н перестал спорить. Он по­ смотрел на четырех компаньонов своих, уверился в их твердом, упрямом же­ лании добыть женщину, хозяйку, и смирился. Сюй-Мао-Ю молча смирился, а его товарищи принялись искать подхо­ дящую женщину. Здесь, на первых порах, ждала их неудача. Русские женщины смеялись над предложением ехать куда-то в глушь, в сторону от людей и уединиться с пятью китайцами. — Да вы сдурели!—смеялись те, что поострее на язык.—Вы этакие .азияты ¡впятером в гроб как-есть загоните!.. — Ловкачи!.. Где это вы такую дуру отыщите?! Кабы один, или хоть бы, скажем, двое, а то целых пять бугаев!.. Ни за что не поеду!.. Порою китайцам казалось, что им, в конце-концов, придется отпра­ вляться в глушь, в зимовье Ивана Никанор-ыча, без женщины. Без женщины придется хозяйствовать, самим заботиться об обеде, обо всем мелком, но •нужном, без чего не обходится обжитое, согретое людьми жилище. 5. Но без женщины не ушли они в лесную глушь. Женщину нашел Ван-Чжен. Не даром Ван-Чжен умел торговать, знал, как зазывать покупателей, как обходиться с ними и как сбывать им убогий и дешевый товар, который когда-то умещался у него в двух ящиках и в двух мешках. Не даром он умел крепко ругаться по-русски и откалывать острые шуточки. Он вспомнил, что когда-то его приятель, тоже торговавший на углу всякою мелочью, нашел се­ бе жену в соседнем доме, где она жила в прислугах. Он разыскал этого- прия­ теля, нашел его уже отцом черноглазой желтенькой девчонки. Разыскал его и рассказал о своей незадаче, о том, что вот никак не может он с, ком-паньо- «ами подыскать себе хозяйку. Приятель живо заинтересовался заботой Ван- Чжена. Он позвал на совет жену. — М-пса!—сказал он ей.—Твоя нет прислуга, баба, которая ходи живи с китайским» людьми? Маша задумалась. Посоображала, перебрала в памяти всех знакомых подходящих женщин и надумала: