Сибирские огни, 1928, № 6

Однажды после обеда, в тихий и усыпляющий зной конца июля, Ван- Чжен рылся в своей котомке, с которою ездил в город, и нашел измятую книжку. — А! это от тех, от молодых?—усмехнулся Сюй-Мао-Ю.—Дорогой подарочек от земляков!.. Ну, разбери-ка, Ван, что там написано? Ван-Чжен разгладил смятые листки и стал медленно читать. Ему с тру­ дом давалась грамота, он не овладел на родине достаточным количеством знаков для того, чтобы разбирать сложные, ученые книги. Но для этой то­ ненькой книжки запас его знаний был вполне достаточен. Морща лоб и ше­ веля губами, он разобрал название книжки и1засмеялся. Его смех был одно­ временно торжествующим и презрительным. Он торжествовал от удовлетво­ ренной гордости, что может показать свою ученость перед этими неучами, перед этими темными людьми. И его презрение относилось и к ним и содер­ жанию книжки, которая не понравилась ему с самого ее заглавия. — Рабочие всех стран, будьте об’единены!.. Вот, о чем тут написано!— фыркнул он, тыча тонким пальцем с длинным ногтем в книжку—Какой глу­ пый мог это придумать? Почему я, Ван-Чжен, должен об’едикяться с чужим человеком, у которого свой обычай, свой язык, которого я презираю и кото­ рый гнушается мною?.. Здесь написана глупость!.. — Да, да! вредная глупость!—согласился с ним Сюй-Мао-Ю—Эту кни­ гу писал не китаец... Чужой! Ли-Тян сидел невдалеке и слушал. Он внимательно вслушался в то, что прочитал Ван-Чжен, он заинтересовался книгою. Ему не показалось глупо­ стью то, что написано в этой книге. Ему даже понравилось как-раз то, над чем насмехался Ван-Чжен, Ли-Тян был неграмотен, он никогда не слышал чтения. Но жила в его душе горячая жажда узнать о том, что написано в книгах. Жило в нем почти благоговейное уважение к печатным строкам, к этим непонятным знакам, разглядывая которые, грамотные люди воскрешают чьи-то мудрые мысли. Ли-Тяна потянуло сказать Ван-Чжену, что он не прав, что люди, умеющие писать книги, не пишут вредных глупостей. Он подумал было сказать это, но удержался. А Ван-Чжен перевернул страничку и, останавливаясь, запинаясь и пе­ ресыпая прочитанное1злыми, глумливыми, замечаниями, стрл читать дальше. И Ли-Тян услыхал о многом, чего он никогда не знал, О' чем никогда не думал. Ли-Тян нагнул голову и прикрыл глаза. Странно! Эти никогда неслы- шанные слова, эти истины, о которых он никогда не думал, показались ему почему-то такими знакомыми и близкими. Там, *в книжке, над которой по­ тешаются Ван-Чжен и Сюй-Мао-Ю, говорилось о мозолистых руках, о лю­ дях, которые всю жизнь трудятся и ничего никогда не имеют. Там говори­ лось о труде. А Ли-Тян сам всю свою жизнь тяжело трудился, Ли-Тян сам всю свою жизнь, всегда носил на руках твердые грубые мозоли; у Ли-Тяна ни­ когда ничего не было—ничего, кроме изношенной одежды, сбитой обуви и плоского, залоснившегося грязного тюфячка. Он вслушивался в отрывки, которые вычитывал из книги Ван-Чжен, сопровождая их смехом и злыми шутками. — Так... так!..—соглашался Ли-Тян про себя—Верно!.. Все верно!.. Кто это все написал про труд и про богатых? Наверное, кто-нибудь такой, кто сам хорошо знает нищету и тяжелый труд!.. Ван-Чжен вдруг перестал читать и хмуро уставился в раскрытую книгу. — Что ты там еще увидел?—насторожился Сюй-Мао-Ю.