Плитченко А.И., Избранное-2000

На шум борьбы вылез из крапивы его товарищ. За беседой, за обсуждением событий время прошло быстро. Костер догорел. При тус­ клом свете последних угольков Большая рыба была съедена. 2 Они сожалели об отсутствии друга Василия, а друг Василий был уже на Цейлоне, у цели своего путешествия. Он прилично изучил в пути ряд местных диалектов, работы его о крокодилах вызвали бурю восторженных откликов в мировой прессе, включая и «Бочатские зори», однако кро­ кодилов на Цейлоне Василий пока не обнаружил, но все еще твердо верил в их наличие и надеялся на долгожданную встречу. 3 Рыбаков разбудили все те же комары. Похмельные, они жалили не так активно, но отвязаться от них было невозможно. Давал себя знать и утренний холодок. Друзья открыли глаза, корова доедала копну, где они нашли пристанище. Она возвы­ шалась над мужиками подобно огромной и темной грозовой туче. Самое странное: была эта корова вся — от рогов до копыт — покрыта разноцветным куриным пером. Оба рыбака это отметили, но друг другу не сказали, относя сей факт на длинный счет преступлений «слез Мичурина» против здоровья бочатских любителей мужских разговоров. Корова, тихо кудахтая, скрылась, точно сочла свой долг исполненным. А друзья на берегу Беркуля у ведра с остатками ухи обнаружили непостижимое зрели­ ще — кости Большой рыбы оказались с четырьмя ножками, а на ножках — копытца! Они напрочь забыли про песок. Через два дня «Бочатские зори» опубликовали сенсационный материал: «Есть кисте­ перая рыба в Беркуле!» Прочитал эту заметку Гриша Стрельников и подумал: «Так вот, значит, кто... А я на волков грешил...» Уточнять ситуацию Гриша не стал. Дорожил он всем, что возвышало его родные края, привлекало к ним внимание. И на этот раз общие интересы, как всегда, победили в душе сельского умельца, хотя жаль ему было своего молочного поросеночка... 4 В этот предрассветный час, когда друзья со скелетом ископаемой четвероногой рыбы на попутках стремились в Бочатск, Паша Учаев в оцепенении стоял посреди вверенного ему фотоателье. Стоял и не знал, как оценить то, что открылось его пытливому взору в бессон­ ной ночи. Вчера к вечеру он добрался с 38-го километра до города и сразу пришел в фотоателье, горя нетерпением увидеть, что же там зафиксировала «Свема», что же там таится на кадрах, которые удалось сделать над солнечной поляной. Его отвлекали поздние посетители. Сперва стайка девушек из глубинки — щебечущая, перешептывающаяся, хихикаю­ щая, краснеющая и постреливающая глазками. Ах, эти солнечные зайчики на розовых полянках цветущих веснушчатых щек! Ах, эти быстрые рыбки под льняными и пшеничными кудряшками! Ах, эти живые и чистые, креп­ ко наивные взгляды! Но как все терялось, меркло, тонуло и костенело пред объективом. Девушки дереве­ нели, глупели, и Паше больших усилий стоило хоть на миг оживить девушек, чтобы они смогли узнать себя на фотографиях. Паша, как орнитолог-любитель, говорил с девушками о птичках, которые сейчас вы­ летят из объектива. Если это не помогало, пищал над аппаратом резиновыми игрушками,