Плитченко А.И., Избранное-2000

— Пока еще не знаю. Они попрощались и разошлись. В углу двора Паша миновал двух мужиков. Мужики сидели над кожаной сумкой и беседовали, орнитолог не вник в их разговор и услышал только слово «крокодилы». — ...крокодилы,— говорил один мужик,— что они, хуже курей, что ли? Курей в инку­ баторе выводят? Выводят. И крокодилов выведем, раз они яйцами плодятся. — А температурный режим? А влажность? — сомневался другой. — Берем, что знаем точно. Песок и море. Так? — Так,— сказал второй, свирепо царапая в затылке. — Дальше. Солнце. Так? — Так. — Ну, а раз так, то берем песок, зарываем яйца, врубаем сотку, можно две, рядом ставим таз с водой. Воду, понятно, подсолим... Что же у нас в конце-то концов в Бочатске соли не найдется, а? Главное, мужик из зоопарка не подвел бы... Может, он какие-нибудь чужие яйца подсунул или невсхожие? — Нет, вместе брали. Тепленькие, прямо из-под крокодила... Тут как в Японии. — А что, в Японии крокодилы водятся? — Нет, это я к слову. — К слову... Из-за твоего «к слову» Васька уже до Непала дотопал. — Дотопал, скажешь тоже... Долетел. Элементарно. — А за границу как? — Это не нашего ума дело. Значит, так надо. И действительно, Вася Никитин был уже в Непале в составе палеонтологической экс­ педиции. Накануне, прямиком из степей Казахстана, он зашел в Ташкентский аэропорт. Не успел оглядеться, как подскочил к нему человек в шортах, пробковом шлеме, голу­ бой безрукавке и взял Васю в оборот: — Стоим? Та-ак! А кто снаряжение грузить будет? Быстро берите пакеты, складывай­ те в брикеты и — на посадку! Из разных пунктов Вася посылал в Бочатск телеграммы: «Есть крокодилы! Есть кро­ кодилы! Есть крокодилы! Есть...» 7 «Волга» салатного цвета неторопливо влекла Зобова по улицам родного города. Недалеко от редакции «Бочатских зорь» им пришлось остановиться и пропустить колонну самосвалов, везущих строительный мусор и щебенку. Самосвалы разгрузились в огромную лужу и снова поехали на погрузку. «Волга» получила возможность продолжить движение, а Федор Степанович подумал: «Удивительно! Как проникает биология, селекция и даже, я бы сказал, генетика в коммунальное хозяйство! Казалось бы — что общего? И тем не менее в нашем комхозе убежденные мичуринцы!...» Действительно, чего-чего, а милостей от природы комхоз не ждал! Этим и можно было объяснить долговременность, сложность и драматизм его борьбы с огромной лужей — прак­ тически озерком — неподалеку от «Бочатских зорь». Наличие этого водоема отмечается в летописных упоминаниях о Бочатске: «Там же растут и конопли богорасленныя, а во дворах — травы красны, и цветны, и благовонны зело. Обочь на водех птиц много — утиц, гусей-лебедей. Яко снег на водех...» Жильцы близлежащих домов всегда разводили тут водоплавающих, и те мирно нагуливали жирок на берегах лужи, чтобы потом украсить своими жареными тушками праздничные, а порой и будничные столы горожан. Но лужа портила вид. Не одно поколение бочатских журналистов отточило свои пе­ рья, высмеивая ее, призывая лужу засыпать. И вот однажды вышло решение покончить с лужей.