Сибирские огни, 2023, № 4

89 Инна ДЕВЯТЬЯРОВА Двадцать семь драгоценных жемчужин ...Зазвенело в ушах, все сильней и стремительней, белый, мерный, стальной, восхитительный звон. Кровь текла по лицу — он не чувствовал боли. Мушиный, отчаянный хор нарастал. — Руки крепче вяжите... я саблей его оглушил... господа, это ж прям невозможно... — догнало его. Чернота разлетелась на мелкие бусины. Унгерн взял их в ладонь... И очнулся. Он лежал на кровати, веревка впивалась в плечо. Голова была тяжкой и мутной. Вина. Нескончаемый стыд... А потом он увидел змею. Ее пестрое тело, гремучее, страшное, мерно ползло по стене. Желтый взгляд был — огонь и смятение. — Т-ты... — шипела змея, — не имееш-шь опоры... и от этого все твои беды... нужен ствол, чтоб обвиться... с-смотри... И стена растворилась. За ней — было мертво. Была пустота, не- возвратность. Среди пустоты — восседало на троне чудовище. В черных жестких косматых руках его были гигантские четки. —А змея — это злость, — проревело чудовище, — видишь, я злость приручил. Я связал им хвосты и ношу их на шее. — Клыкастая пасть ис- кривилась. — Склонись предо мною, и я научу тебя, как укрощать своих змей. Он кивнул головой, и веревки опали. Унгерн встал перед ним. — Я — тебе в подчинение? — Унгерн закашлялся. — Кто ты такой? Четки сделались шумны. Запели, защелкали жалостно. — Он — сама справедливость... — шептали они, — грозный бог Махакала 5 , великий и гневный. Он открылся тебе. Снизошел до тебя. А ты копишь сомненья... тц... тц... — щебетали они, точно птички. Унгерн слышал их щебет. И был не согласен. — Ну, допустим, — сказал он, — все это не бред. Не похмельные сны. Для чего это мне предлагается — главный вопрос. И цена его... — он покачал головой, — мне хотелось бы знать, прежде чем... — ...согласиться? — осклабилось чудище. — Все очень просто — ты мне подошел. Ты готов рисковать, и душа твоя просит о цели. Я дам тебе цель. Все же лучше, чем пить с сослуживцами горькую... — Красные губы его задрожали в улыбке. —Справишься — станешь великим. Нет — скормлю тебя тиграм, а черепом четки украшу. И была пустота. Посреди пустоты был белеющий трон. Унгерн встал на колени. Он был бесшабашен. — Согласен, — сказал он бестрепетно. — Здесь, в гарнизоне, та- кая тоска. Лишь охота да пьянки. А ты обещаешь мне дивное... как там тебя... Махакала? Что я тебе сейчас должен? — Ничто, — обронил Махакала. В черной, страшной руке его стыла петля. Он взмахнул ей. Со свистом петля опустилась... ...змеей обвилась, вышибая дыхание... — ...Я научу тебя, как укрощать своих змей... —долетело до Унгерна. И пустота замолчала. 5 Махакала — демон-защитник буддистского учения, одет в черное. Шестирукое боже- ство с четками из черепов, в руках держит петлю, трезубец и бунчук. На нем юбка из тигро- вой шкуры, плащом ему служит кожа демона-слона. Носит на себе змей, связанных хвостами (змея символизирует злость, и считается, что Махакала смог преодолеть этот порок).