Сибирские огни, 2023, № 4

108 Инна ДЕВЯТЬЯРОВА Двадцать семь драгоценных жемчужин Ткнул пальцем в корягу. Смотрел, не боясь. — Ты безумен, барон. Больше, чем твой отец, — всем известно, что он... ...И вода поднялась высоко. Грохотали цикады. Железно звенела река. Черный блеск ее был нестерпим. — Вот он как... — Махакала вздохнул, — сильно, м-да. И откуда узнал, что отец твой страдал от душевных расстройств? Это ж было се- мейным секретом... ...Восстал над водою — как белый, зыбучий туман. Солнце, желтое, жгучее — жадно мерцало сквозь дым. Дно реки было илистым, топким... Вода скроет все. ...часто грохали выстрелы. Гильзы скакали в траву. — Заметаешь следы? — произнес Махакала. — Что ж, дело обыч- ное... Тот, кто не с нами, — тот... И, недомолвив, молчал. Улыбался по-хищному. Яростный рот рас- пахнулся в зевке. Показались тигриные зубы. — Сомненья... — сказал он. — Отбрось их. Они оскверняют тебя. Они делают слабым. Встал, по пояс в траве... ...бесконечный, как воды речные. Высокая тень его мерно плыла над водой. * * * Кударинская станица, две тысячи четыреста шестьдесят четвертый год со дня Паринирваны Будды Шакьямуни Почернело на небе. Седые, косматые тучи набухли дождем. Гром по- пробовал голос. Взвилась под ударами ветра трава — и приникла. — ...Никак невозможно. — Станичник откашлялся. Нервенно дер- нул щекою. — Поймите всех нас, ваше превосходительство! ...Желтая пыль. Деловитые куры в пыли. Лопухи и собаки. — Что ж, я так понимаю — отказ? Вы людей не даете? — Унгерн цепко взглянул на него. — Отвечайте. Хотелось бы знать. ...Задождило. Скупые, тяжелые капли прибили траву. — Так оно очень просто. — Станичник вздохнул. Вслед ему — за- вздыхали согласно. — Мы думали долго, что вам отвечать. И вот — це- лым сходом решили. Вы дайте приказ, мол, всех нас под ружье. Чтоб бумажка была. Мол, мы тут ни при чем... если красные вдруг захотят с нас спросить. Понимаете? Слать добровольцев — опасно. Смотрел наиско́сь, исподлобья. Промокше блестела фуражка. С не- бес — забирало дождем. — Ну что же, отказ — так отказ. Малодушные мне без потребно- сти. — Унгерн сдвинул папаху. — Раз вы так пугаетесь красных — пугай- тесь и дальше. Им это по нраву придется, — съязвил, не сдержавшись. ...Ударила молния, зло, неотвратно. В пронзительном свете ее — воссиял Махакала, тигриный и черный.