Сибирские Огни № 4, 2021

69 ДМИТРИЙ НИКОЛОВ ЦВЕТОЧНЫЙ ДЬЯВОЛ Я так и сидел рядом с Жоржиком, пока не затекли ноги; кроме меня, пес не был интересен никому. Потом положил свой букет к дру- гим цветам, отвязал от ножки табурета поводок и пошел с Жоржиком по двору. Пес гулял без особой охоты, лениво нюхал кусты и почти ничего не метил. С дальнего края двора мы наблюдали, как все вне- запно засобирались, погрузили гроб, попрыгали в автобус и уехали. О Жоржике никто не вспомнил. Что уж говорить обо мне. Мы не спеша вернулись к подъезду. Я, хрустнув коленками, сел на лавку, пес тяжело опустился у моей ноги. Сколько лет прошло? Двор почти не изменился. Те же густые кусты, те же бордюры в облупив- шейся побелке, лепестки, так же лежащие на асфальте у подъезда... Но изменились мы с Жоржиком, я почувствовал это неожиданно и остро. — Жоржик! Мы с псом обернулись. На тротуаре стоял мужчина средних лет, прижимая к груди букет роз. — Я опоздал, думал, уже никого не застану... — продолжил он. — Вы дружили с Алей? — спросил я скорее из вежливости. — Дружил?.. Пожалуй, что дружил, хотя... Это может показать- ся странным... — О, у нас тут достаточно странная компания! Я посмотрел на него с интересом: неужели собрат по несчастью? И неожиданно для себя добавил: — Вы пьете? — Если выпьем, вы больше не будете мне выкать? — улыбнулся незнакомец. — Меня Геной зовут. — Не буду. Я Артем. Цветы, наверное, лучше оставить здесь. — Оставлю, только Жоржика отведи подальше. — Гена проверял меня, так военные самолеты распознают сигнал «свой-чужой». — Мне кажется, он больше не любит цветы. Гена подошел и положил на лавку букет. Пес понюхал свою лапу. — Удивительно. — Не говори. Мы пили долго, постепенно напиваясь вдрызг. Жоржик терпели- во сидел под столиком. Алю мы оба знали одинаково плохо и совер- шенно по-разному. Гена не любил фантастику, но ходил вместе с ней на бальные танцы и видел только один из маленьких кусочков пазла, из которых состоял ее мир. Я знал другой, но, даже соединив их, мы не смогли бы понять всей картины. Связывал нас только Жоржик с его странной привычкой. — Цветочный Дьявол — отличное прозвище! Думал, это сама Аля так его прозвала. — Гена не то держал стол, чтобы тот не опроки- нулся, не то боялся опрокинуться сам.