Сибирские Огни № 4, 2021

67 ДМИТРИЙ НИКОЛОВ ЦВЕТОЧНЫЙ ДЬЯВОЛ дела, как Жоржик, сколько еще ромашек прибавилось на его фюзе- ляже, не нужен ли новый поводок? И она отчитывалась: столько-то и столько-то, не нужен, спасибо. Доставалось, конечно, не только Алиным ухажерам, но и обыч- ным зазевавшимся прохожим. Самых слабохарактерных пес брал ис- пугом — загонял лаем в угол и изводил до тех пор, пока хозяин бу- кета не терял бдительность. Мне, который всю жизнь подрабатывал домашним психологом у своих знакомых, раскрыть секрет нелюбви Жоржика к цветам так и не удалось. На грядках или в горшках они его практически не интересовали. Разве что в качестве объекта, кото- рый можно пометить. Но стоило показать псу букет, как он буквально сходил с ума. Я подозревал детскую травму, связанную с цветочным насилием, но подтвердить мою догадку Аля не могла. Так и осталась эта тайна со мной на много лет. Не знаю, отпугивал всех ее мужчин Жоржик или Аля сама оказа- лась не создана для долгих отношений, но она почти всегда была одна. И, наверное, поэтому всегда переживала за чужие отношения — на- пример, за мои. Может быть, она чувствовала вину за то, что так и не смогла полюбить меня как полагается? Впрочем, и сам я взял привычку не то чтобы изливать ей душу, скорее — ставить ее в известность о своих любовях. Так и так, мол, еще одна сорвалась. Она в ответ писала несколько общих утешительных слов, и все. Наверное, наша переписка со стороны выглядела очень странно. Но кто сказал, что всех людей должны связывать серьезные узы дружбы до последней капли крови или любви до гроба? Нам с Алей, чтобы не потерять друг друга из виду, хватало Жоржика и моих личных брейкапов. Она, вернее они с Жоржиком, были одной из ниточек, соединявших меня с моей ка- нувшей юностью, этакой постоянной в потоке переменных, которыми охаживало меня утекающее время. Нужно ли говорить, что все мои женщины Алю недолюбливали? Не потому, что было за что, а именно потому, что никаких формальных причин для этого не было. Где-то в эту же секунду кто-то другой навер- няка пишет-повторяет фразу: «Люди боятся того, чего не понимают». Зачем изобретать велосипед, если можно применить этот всеобъемлю- щий логический дискриминант? Так вот. Не любили Алю по-разному. Кто-то — тихо, холодно и осторожно, кто-то — с претензиями, упре- ками и шантажом. «Выбирай!» — говорили они, и некоторые на самом деле не блефовали. Может быть, дело было совсем в другом — мало ли люди доставляют друг другу неудобств в совместной жизни? — и Аля становилась удачным предлогом, последней каплей, хотя общались мы с ней раз в полгода-год, исключительно онлайн. Особенно радовали меня фотографии Жоржика, которые время от времени я находил в Алиных соцсетях; тот, казалось, не менялся с мо-