Сибирские огни, № 3, 2010

ВИТАЛИЙ ЩИГЕЛЬСКИЙ ШШь ВРЕМЯ ВОДЫ — Голубой?— удивился он. — Ты не разбираешься в людях. Но это не страшно, скоро ты научишься понимать, кто есть кто. Ты сможешь определять человека на слух, как локатор. Я занимаюсь масштабным делом, и мне нужны люди. Поэтому не думай, что я тебе помогаю. И ты, когда встанешь на ноги, не будешь никому помо­ гать. Впрочем, нет, кому-то одному помочь все же стоит, есть такая традиция, старая, морская. Но только одному. — Только одному? — переспросил я. — Только одному, — подтвердил он. — А мстить? В этом месте беседы со мной случился клиринг: весь находящийся в желудке этило-бутиловый спирт, ацетон, бензольные кольца и прочая дрянь полезли наружу. Косберг отскочил в сторону, казалось, с удовольствием наблюдая за рвотой. — Вамана Дхаоти, — назидательно произнес он. — Чистка желудка. Скоро тебе станет лучше. — А мстить? — повторил я. Чтобы мир не кружился, я придерживался руками за старый тополь с твердой, как застывший гудрон, корой и обрубленным верхом. — Мстить?— Косберг снова расхохотался. — Мстить! А сам ты как думаешь? Я молчал. Я больше никому не хотел помогать: ни женщинам, ни друзьям, ни профессорам, попавшим в затруднительное положение. А отмщенья хотелось, даже спирту не всегда удавалось заглушить жажду мщения, кипящую в моих потрохах. — Договоримся так, — сказал каперанг, видимо, угадав мои чувства. — Сейчас ты узнаешь только то, что можно усвоить в твоем состоянии. И дашь мне ряд обеща­ ний. Я же обещаю ответить на твой вопрос, когда ты спросишь об этом снова. А ты обязательно спросишь. Спросишь, когда будешь готов. Договорились? — Да. — Тогда повторяй за мной. Клянусь: ни при каких обстоятельствах не продавать свое тело для поденных работ, не работать физически для кого бы то ни было или на кого бы то ни было. — Не работать физически для кого бы то ни было или на кого бы то ни было, — повторил я. — Клянусь... О каперанге ходили грязные слухи, в основном небылицы, которые он сам и распускал, создавая образ мелкого бизнесмена, действующего на грани закона, кло­ уна и безумца в стадии климакса, то есть образ, противоположный его истинной сути. Создавал весьма удачно, надо сказать. Поэтому, когда однажды в ГУВД посту­ пил сигнал о причастности продавца порно-литературы Косберга к пропаже дизель­ ной подводной лодки «Родина», стоящей на балансе Северного флота, сигнал не стали проверять. А зря. Информация соответствовала действительности. Лодка «Ро­ дина» в один прекрасный день исчезла из акватории Баренцева моря, а также с баланса военно-морской части, расположенной неподалеку от Мурманска. Косберг говорил, что это стоило ему иллюстрированного тиража «Красной шапочки» и двух пачек долларов, отпечатанных в Афганистане. Лодку Косберг перегнал в одиночку и посадил на грунт в устье Карповки. В тесных удушливых трюмах субмарины каперанг обучал безработных иванов­ ских ткачих (Косберг называл их курсантами), пробравшихся в Питер в поисках еды, работы и надежды на лучшую участь. Косберг готовил их для будущей армии. Первую неделю я провел в крошечной персональной кают-компании, скрючив­ шись в коконе гамака, подвешенного на крючья, торчащие прямо из стен. Без сна, без подушки, без одеяла. Сердце бешено стучало в груди, настойчиво и ритмично отсылая кровь к печени за спиртом, но в печени была только желчь. Тело лихорадило и дрожало, бунтуя без выпивки. Герметичность конструкции обеспечивала тишину и темноту, в которой растворялись стены каюты. Легкое покачивание подлодки вку­ пе с кромешным мраком вызывало устойчивое ощущение невесомости, бесконеч