Сибирские огни, 2008, № 10

го клюва в клюв ребенка, который то отворачивался, то безуспешно пытался захва­ тить в свою пасть полагающуюся пищу. Но пища ронялась за пределы клетки, ее тут >. же подхватывал родитель (для этого нужно было вспорхнуть, быстро упасть вниз, захватить кусочек в клюв и вернуться на место), и кормление повторялось. «Как ты, — кивнул ты на умильную парочку, имея в виду воробья-ребенка, — среди волков и дохлятины...» «Нет, — возразил я .— Я— один. Потому что инкубаторский. Но цыпленком не буду!» «Скоро будешь... В смысле, скоро будешь не один . ..» — сказал ты участливо и опять попытался погладить меня по голове. Я увернулся и пошел к выходу. «Ладно, не обижайся, — увещевал меня ты, нагоняя. — А хочешь, расскажу, как я все же однажды обманул тех пацанов, которые не давали мне проходу на стадион?» «Мне все равно, давай...» «Так вот. Прибыл на игру. Для этого пришлось зайти на стадион с другой сторо­ ны города, совершив большой крюк. Мне обрадовались. Тренер: ты почему так долго не был на тренировках? Сегодня отборочная игра, на вылет. Встанешь в воро­ та ... И я стоял. И не пропустил ни одного мяча. Но и наши не забили ни одного... Послематчевые пенальти. Смотрю, за воротами расположились те самые подонки, которых я сегодня обошел. Стоят сзади, «комментируют». Но я выстоял и пропустил не больше, чем мой противник. И вот последний мяч. Если возьму, значит, выиграем. Иду к воротам, становлюсь в стойку. А сзади вкрадчивый голос: если возьмешь, домой живым не попадешь. Я пропустил. В результате проиграли. Зато домой до­ шел. Живой. Правда, побили для профилактики все же...» Ты надолго замолчал, только курил и шел рядом. Мне было жалко тебя. Даже своя жизнь теперь не казалась очень трудной. «Ты им отомстил?» — спрашиваю. «Нет, мать переехала в село, вместе со мной, естественно. Приезжал после ар­ мии туда, для интереса, на детские места посмотреть. Все застроено, ни одного зна­ комого лица...» «Бедняга,— подумал я (месть бывает единственной радостью, понимаю) и спро­ сил: — Куда теперь хочешь?» Мне пожелалось сделать тебе приятное, в тот момент я готов был выполнить любую твою просьбу. Ты остановился, огляделся, как бы что-то припоминая: «Искупаться бы...» «Решено, — обрадовался я, — идем на речку!» «А это далеко?» «Да нет, вон там, за лесополосой». «В которой орудуют ваши местные маньяки?» «Такие же наши, как и ваши, — пошутил я уже беззлобно. — Идем». День был жаркий, и в лесополосе нахлынула такая уютная прохлада, что ты буквально рухнул на траву: «Подожди, давай отдохнем». «Давай! Прямо здесь, на тропинке?» Ты улыбнулся (впервые сегодня радостно): «Давай отползем...» Мы углубились в сторону от тропинки. Присели, опершись спинами к деревьям. Я только там заметил, что у тебя голубые глаза. Казалось, в них отражалось все небо, которое только малыми прогалинами присутствовало в живом изумруде. «Ну, что?»— спросил ты. «Ничего», -— ответил я. 49 4 Заказ № 83 ЛЕОНИД НЕТРЕБО ВАРИАЦИИ