Сибирские огни, 2008, № 2

Высочайшая аудиенция была назначена через два дня. В городе стояла ужас­ ная жара, и все это время Скураш промаялся в номере, к счастью, оказавшемся вполне приличным, со всеми удобствами, а главное, оснащенным кондиционером. Утром Малюта тщательно побрился, позавтракал и, облачившись в костюм, при­ дирчиво осмотрел себя в зеркале. Дворец отца всех турменов, построенный французами, вздымался причудли­ вой громадой на пустынной площади, обнесенной высоким ажурным забором, за которым не было видно ни деревца, ни человека. Придирчиво изучив Малютин пас­ порт, привратник сделал звонок, после чего запор щелкнул, и кованая створка отпол­ зла влево. — Проходите! — возвестил металлический голос из скрытого динамика. Малюта сделал три шага внутрь запретного круга. — Остановитесь и ждите. За вами придут, — приказал голос. «Любопытные порядки...» — подумал Скураш. Ждать пришлось довольно долго. Солнце было почти в зените и здорово припе­ кало. Малюта решил снять куртку, струйки пота уже противно струились по позво­ ночнику. — Без предварительного осмотра верхнюю одежду снимать запрещено, — про­ лязгало железное говорило. Памятуя наставление друга о том, что с охраной пререкаться — себе дороже, он принялся внимательно рассматривать затейливую ковку решеток, изящество кото­ рых превосходило и питерские, и парижские аналоги. На его счастье, по дорожке к КПП уже неспешно двигался какой-то человек. Снова заглянув в документы и убе­ дившись, что перед ним находится именно он, Скураш Малюта Максимович, при­ бывший наконец предложил взмокшему посетителю проследовать во дворец. После того как Малюта разделся в гардеробе, его осмотрели с помощью рамки, затем тщательно обыскали и изъяли все металлическое: ключи, телефон, часы и даже блок­ нот с авторучкой. — Блокнот и ручка мне могут понадобиться, наверняка придется что-то запи­ сывать, — начал было Скураш. — У вас будет такая возможность, — последовал лаконичный ответ. Далее его повел другой поводырь, как две капли похожий на прежнего. Система движения осталась той же— Малюта впереди, а чуть сзади сопровождающий, отда­ ющий команды: «Поднимаемся по лестнице!.. Поворачиваем налево!.. Стоим!..» Наконец они добрались до огромной комнаты, которая настолько поражала своей роскошью, что приемной ее назвать можно было весьма условно. — Уважаемый Малюта Максимович, я помощник президента. Вам придется немного подождать, а пока, так как вы человек у нас новый, позвольте мне объяс­ нить вам некоторые особенности нашего восточного этикета, вы уж не обижайтесь, он здесь свой, во многом отличный от европейского. Своя, так сказать, специфика во всем, и в большом, и в малом. В зал для официальных приемов вас будет сопровож­ дать высокопоставленный сотрудник администрации, который вас представит пре­ зиденту и, в случае необходимости, сможет помочь в затруднительных ситуациях. Приветствовать президента у нас принято глубоким поклоном. Во время аудиенции смотреть только на президента. На вопросы, если вам их зададут, отвечать кратко и односложно. По окончании приема— так же молча глубоко поклониться и, не пово­ рачиваясь к президенту спиной, удалиться... Ну вот, пожалуй, и все. Волноваться не следует, я уверен, все будет хорошо. Снова подошли сотрудники охраны с ручными металлодетекторами, Малюту еще раз тщательно обыскали и провели в соседнюю комнату, уже меньших разме­ ров. Как ни странно, чем ближе он продвигался к тронному залу (так про себя Ску­ раш окрестил зал приемов), тем сильнее он начинал волноваться. Может, ему пере­ далась наэлектризованность окружающих, возможно, причиной тому была нервот­ репка из-за долгого ожидания этой встречи. Но он волновался, как тянущий на крас­ ный диплом курсант-выпускник перед госэкзаменом. — Здравствуйте, я ваш сопровождающий, — тронув Малюту за плечо, произ­ нес полноватый, средних лет мужчина с сильным азиатским акцентом. — Через 4 Заказ Jfe 958 ВАЛЕРИЙ КАЗАКОВ ТЕНЬ ГОБЛИНА