Сибирские огни, 2008, № 2

ВАЛЕРИЙ КАЗАКОВ ТЕНЬ ГОБЛИНА рез пятьдесят под ногами запетляла едва заметная тропка. «Значит, мы на верном пути!»— подумал Скураш и ускорил шаг. Просто так тропы в горах не рождаются, здесь тропа явно не звериная, а именно человечья дорога, извиваясь, карабкается вверх. Вскоре, взобравшись на небольшой каменистый гребень, он увидел прямо пе­ ред собой внизу красивый горный источник, уютно спрятавшийся в крошечной котловине среди раскаленных от солнца гор. Деревья и кусты с чахлыми зелеными листьями, как будто изнуренные жаждой кочевники, нестройно толпились у самой воды. Он обернулся назад, чтобы позвать остальных, и, к удивлению, заметил, что ушел довольно далеко. Ребята уже успели растянуть тент и, выставив охрану, устра­ ивались на отдых. «Да и ладно, — подумал Скураш, осторожно спускаясь к вожде­ ленной влаге. — Хоть спокойно выкупаюсь в чистой воде». Очутившись на берегу, он с любопытством принялся рассматривать диковин­ ный водоем. В местностях, где воды с избытком, как-то и в голову не приходит разга­ дывать хитрую механику образования источника, в пустыне же, где само слово «вода» звучит как волшебное заклинание, любая лужица вызывает чувство неописуемого восторга. Малюта, осторожно ступая, обходил это нерукотворное чудо природы. Воды было много. Она вытекала мощным потоком из-за огромной серой скалы, наполняла глубокий естественный бассейн и с шумом устремлялась вниз. Однако жара и разъедающая кожу соль заставили его прервать свои изыскания. Он быстро разделся, набрал полные легкие воздуха и, уже предвкушая погружение в блаженную прохладу, изготовился к прыжку, как услышал громкий женский ок­ рик: — Здесь нельзя купаться! Это питьевая вода! Скураш замер. «Хорошо, хоть трусы не снял», — подумал он и лихорадочно зашарил глазами вокруг. Тоненькая черноволосая девушка стояла на выступе скалы, из-за которой вытекал источник. — И кто же ее, интересно, здесь пьет?— Малюта с любопытством разглядывал очаровательную юную аборигенку. Надевушке был синий закрытый купальник, непростительная смелость для здеш­ них мест. — Люди пьют. Это один из самых больших естественных источников на этом берегу Каспия. Вода по трубопроводу спускается далеко вниз, почти до самого го­ рода. Трубы старинные, из плотного камня, так что вода особенно не нагревается и не теряет своего особого вкуса. А если вы хотите искупаться, то надо обойти Аржан- Су слева, там небольшой водопад и «овечьи ванны». Натягивать комбинезон на липкое тело было неохота, поэтому, постучав на вся­ кий случай ботинками о камень и убедившись, что их за время короткого разговора с незнакомкой не облюбовали под жилье шустрые скорпионы или еще какая не­ чисть, он обулся и поспешил в указанном направлении... Так в его жизнь вошла Гуля, гордое и чуткое создание, чье тело источало запах сушеного миндаля, а ладошки — аромат спелого граната. А потом был год сумасшедших писем. Эти письма в большой, перевязанной шпагатом, коробке до сих пор хранятся у него где-то на антресолях... Ну, а дальше, дальше было падение в бездну— ее молчание, его бесконечные звонки, незнакомая речь, наконец в трубке хриплый голос ее отца: «Не звони сюда больше, слышишь, не уберег я твою невесту, офицер. Нет больше Гули, убили Гулю...» — Эй, дружище, мы приехали! Да ты спишь, что ли?— с обидой тряс его Ами- рян. — Я ему тут соловьем заливаюсь, а он спит, как тарбаган! — Прости, Геворк, прости, брат! Что-то на меня нахлынуло, такое чувство, будто вчера все было... — Да нет, это ты уж меня прости, я и забыл совсем. Прости. Давай так: ты пока отдыхай, можешь по городу побродить, к вечеру все с тобой прояснится. Я на связи. Только не пей больше. Вызвать могут в любую минуту. И никаких крамольных ком­ ментариев на тему того, что видишь и слышишь, — перейдя на шепот, продолжил Геворк, — не только вслух, но даже и мыслить о подобном не вздумай. Ни на минуту не забывай: ты в очень свободной стране. Ну, вроде, все... 48