Сибирские огни, 2008, № 2

ВАЛЕРИЙ КАЗАКОВ ДОШ ТЕНЬ ГОБЛИНА несколько минут вы удостоитесь большой чести общаться с одним из величайших людей мира. Я буду идти немного впереди вас, подойду к президенту, поцелую ему руку, передам ваше резюме, назову ваше имя, отчество и фамилию. — Извините, а мне тоже надо будет целовать президенту руку? — растерянно спросил Малюта. — Ни в коем случае! Этот древний восточный ритуал существует только для избранных, для людей приближенных властелину. Ведь только своя собака лижет руку хозяина. Малюту поразило, с какой гордостью и достоинством были произнесены эти слова. Без сомнения, этот стареющий человек искренне верил в то, что говорил, и гордился этим. «Господи, неужели и мы доживем до такого?» Скураша потянуло перекреститься. — Всё, заходим! Малюта не ошибся, это действительно был самый настоящий тронный зал. Боль­ шая продолговатая комната с высоченными потолками, слева тянулся длинный стол для совещаний, напротив входа на довольно-таки высоком помосте стоял резной стол, за которым на золоченом кресле сидел отец всех турменов. По мере того как они подходили к этому столу, Малюте начало казаться, что человек, сидящий за ним, становится все больше, а он сам превращается в некоего лилипута. Когда до помоста осталось шага три, сопровождающий, не поворачивая головы, шепотом произнес: — Вам стоять! А сам проворно поднялся по двум ступенькам, произвел упомянутый ранее ритуал, то бишь припал на одно колено, смиренно поцеловал высочайшую руку и громко произнес: — Скураш Малюта Максимович, прибыл служить вам и великой Турмении. Турмен-баши излучал свет, который словно лился из его лба и сверкал в много­ численных гранях алмазных перстней, унизывающих его пальцы. — Кланяйтесь, кланяйтесь, — прошипел стоящий сзади поводырь. Малюта глубоко поклонился и, припомнив инструктаж, уставился прямо в лицо Турмен-баши. — Славное имя Малюта, — глядя поверх его головы, произнес хозяин страны, затем, не глядя на визитера, обратился к кому-то невидимому. — А этот Малюта хороший человек? — Хороший, Турмен-баши, хороший! — прозвучал откуда-то сверху мелодич­ ный голос. «Господи! Чертовщина какая-то, будто ему сам Аллах отвечает», — пронеслось в голове у Скураша. — Ты слышал, что о тебе говорят? — по-прежнему не глядя на него, произнес автор великой «Рахманы». — Раз хороший, иди и работай. Только помни, что для плохих людей у нас в Кара-Кумах песка еще много осталось. Малюта стоял, как парализованный. — Кланяйтесь и отходите, отходите, — прошипели сзади. Так, пятясь и кланяясь, как китайские болванчики, они покинули зал. Помня инструкции Геворка, Малюта поблагодарил всех за оказанное содей­ ствие, пообещал не забывать до гробовой доски их доброту и заботу, благодаря которым он сподобился видеть величайшего из земных жителей. Ему вторили теми же дифирамбами. Оказывается, он понравился президенту, и у него есть все шансы сделать неплохую карьеру в этой стране вечно счастливых людей. Только за кованой решеткой к Малюте постепенно начало возвращаться чувство реальности. Небо, солнце, куда-то спешащие люди, тщательно обходящие стороной площадь с нелюдимым красавцем-дворцом, в котором обитали некие темные силы, поработившие эту страну и превратившие людей в покорных и безропотных рабов. На соседней улице его ждал Амирян. — Ну как, дружище, впечатление от встречи с нашими гоблинами? — Поехали, Геворк, к магазину, возьмем водки, уедем куда-нибудь в горы и нажремся. Это просто какой-то финиш. Руки целуют! Ты представляешь, у меня 50