Сибирские огни, 2007, № 5

Владимир БАХМУТОВ БРАТЬЯ Р а с с к а з — Пойдем, — тихо позвала Петрована Настя... И они направились в темноту ночи, туда, где стеной стояли вековые кедры и светила полная луна. Трава холодила ноги — на землю пала обильная роса. Из долины по-над рекой расползался густой туман, он прикрывал все до утра, до появления солнца... Проснулся Егорка от легкого прикосновения материнской руки. — Что, проспали? — испуганно встрепенулся он. — Вставай, работничек, собираться пора. Егорка соскочил с кровати и заторопился к рукомойнику. Рассвет едва занимал­ ся, слабо освещая сквозь порозовевшие окна скромное убранство деревенской избы. Мать засветила лампу и, не поглядывая на заметно вытянувшегося за последний год сына, принялась собирать на стол. Принесла из сеней крынку с молоком, нарезала хлеб, сало. — Совсем ты у меня изработался, ребра торчат, — сказала она, подавая Егорке полотенце. — Были бы кости, мясо нарастет, — солидно ответил сын. После смерти деда он остался в доме единственным мужчиной и хозяином. Мать, потакая ему, держалась с ним на равных. Быстро перекусив, Егорка взвалил на плечи собранную с вечера котомку с про­ визией и выскочил на улицу. — Осторожней там, да дядю Петрована слушайся, — наставляла мать. Первый раз отпускала сына далеко и надолго — страшно было и беспокойно. Егорка шел уверенно, не оборачиваясь. Вскоре его маленькая фигурка раствори­ лась в густой пелене тумана. «Когда-нибудь вот так же он уйдет насовсем», — с тоской подумала женщина о своей доле. Дядя Петрован жил в соседнем доме, но было это не так близко. В их маленьком таежном селе дома стояли широко, вольно, соединялись между собой узкими тро­ пинками. Да и было их всего, домов-то, десятка полтора, места хватало всем. Егорка шел осторожно, стараясь не наступать на сырую траву. Утренняя прохлада слегка знобила, хотелось вновь забраться в теплую постель и не вылезать из нее, пока не взойдет солнце и не обогреет все вокруг. У дома дяди Петрована уже стоял колхозный жеребец Гнедко. Он, недовольно встряхнув чубастой головой, потянулся мокрыми губами к мальчишке. — И тебе поспать не дали, — пожалел Егорка коня. В дом заходить не стал— стеснялся. Ему до сих пор не верилось, что сегодня он, как взрослый, пойдет в настоящую тайгу — будет орешничать. Еще недавно он мог только мечтать об этом, но вчера вечером к их дому подошел дядя Петрован, погла­ дил его по рыжей голове, отчего Егорке стало нестерпимо грустно — у него отец погиб на войне и некому было приласкать его и пожалеть. Погладил и спросил: — Мы с Алешкой завтра в тайгу за орехом собрались, хочешь с нами? Алешка, старший сын дяди Петрована, был почти ровесником Егорки. — Хочу, — не раздумывая, ответил мальчишка. Побывать в настоящей тайге — его давняя мечта. Но тут же добавил: — Если мамка отпустит. — Она дома?