Сибирские огни, 2006, № 1

Сергей стоял у круглого столика и наблюдал, как из кружки серыми струйками поднимается пар. В мутной жидкости плавала бледная куриная шея с раскисшей кожей, утыканной пеньками перьев. — Чего вы ждете? Вкуснее не будет, остынет только,— усмехнулась из-за при­ лавка девица. — А у вас других частей курицы не бывает? — Другие части -—в ресторане, а мы кормим дешево и сытно. «И шутите вы так же», — подумал Сергей. — А чаю мне можно? — спросил он. — Можно! За деньги все можно, если тщательно и осторожно! — причитала, как бы про себя, девица, наливая ему в кружку с чайным пакетиком кипяток. Сергей покачал головой и уставился в кружку с растекающимся в кипятке об­ лачком чая. Вдруг двери открылись. Сергей увидел ноги, обутые в изящные ботинки, полы черного пальто и бронзовый наконечник трости. Сергей вздрогнул. Он не стал под­ нимать глаз, он уже знал, кого увидит. Рядом появилась темная фигура, набалдашник в виде грифона и ухоженные руки, снимающие лайковые белые перчатки. Подошла девица, спросила заискиваю- ще-игривым тоном: — Желаете чего?— поправила прядь и бюстгальтер. — Или так, погреться к нам на огонек? Мужчина усмехнулся. — Чай, шоколадку. И уберите эту гадость, пожалуйста, — он указала на чашку с бульоном. — А это не вы заказывали, — попыталась протестовать девица. Мужчина вздохнул, достал из внутреннего кармана бумажник с вензелем. По­ копался, кинул на стол цветастую купюру. — Не я заказывал. Зато я говорю: убрать отсюда. Девица выпучила глаза, схватила бумажку, кружку с бульоном и посеменила к себе за стойку, опасливо поджимая зад. Вскоре она появилась вновь. Поставила еще одну кружку чая. Демонстративно, манерно выложила плитку шоколада. — Вам открыть? — спросила подобострастно-ехидным тоном. — Что я могу еще сделать для вас? — Вы можете нам не мешать, — сказал человек леденящим кровь тоном. — Вы что, меня преследуете? — спросил Сергей, когда девица отошла. Мужчина развернул шоколад, шурша оберткой, отломил кусочек, пододвинул Сергею. — Угощайтесь! С чего вы взяли? — Наши пути постоянно пересекаются. Вы в этом не видите ничего стран­ ного? — Я в этом вижу только то, что мы ходим одними и теми же путями. — И как вы это объясняете? — Никак. Я даже не стараюсь. Не все можно объяснить. Мы с вами говорили об этом, помните? — Да-да, «Патрисианна»... — «Патрисианна»? И «Патрисианна» тоже. — Так что же такое «Патрисианна»? — Отрада! Отрада для сломленных душ. Остров, на котором можно передо­ хнуть, укрыться. — Укрыться от чего? — От судьбы! Мужчина выпил немного чая, подхватил трость, перчатки. — До свидания, Сергей! Мне пора. У меня еще уйма дел, которые за меня никто не станет делать. И он вышел, хлопнув дверью. На полу валялся конверт, маленький, бледно-розовый, плотной бумаги. Сергей поднял его, конверт не был запечатан. На нем было написано красивым округлым 73 ДМИТРИЙ ОГМА КАФЕ «ПАТРИСИАННА»