Сибирские огни, 2006, № 1

— Тетенька, дайте хлеба,— попросила Варя. Женщина продолжала медленно, ступенька за ступенькой, идтидальше. Но вдруг, о* обмякнув, словно тряпичная кукла, опустилась на лестницу. ^ — Тетенька... U Варя поднялась к ней. ® — Тетенька, дайте хлеба... — она теребила женщину за рукав, но та, похоже, уже была мертва. Девочка залезла покойнице в карманы пальто и вытащила оттуда продуктовые карточки и крошечный кусочек сахара, который тут же проглотила. «Тетенька мертвая. Ей это уже не нужно. Если бы я не взяла, взяли бы другие. Какой сладкий сахар, не надо было сразушагать его, надо было подержать ворту. У нас ведь украли карточки, а месяц еще такой длинный. А тетеньке они уже не нужны». Девочка осмотрела сумку женщины, но в ней была только пачка писем. «Хорошо быть почтальоном. Тебя пускают в теплые квартиры, а если письмо хорошее, то дают хлеба». Варя сняла с женщины сумку и натянула ее на себя... На первом этаже дверь никто не открыл, но когда Варя толкнула ее, оказалось, что квартира не заперта. Девочка вошла внутрь. — Письмо. Я принесла вам хорошее письмо. Никто не ответил. Заиндевелые стены тускло мерцали в темноте, сквозь мерт­ вую тишину отсчитывал время метроном— где-то работало радио. Варя толкнула ту дверь, под которой белела полоска света: сквозь дыру выбитого окна комнату заме­ тало, метель кружила, раскидывала по комнате старые письма, фотографии, укрыва­ ла снегом, словно пуховым одеялом, две неподвижные фигуры на кровати... Варя постучала в дверь, еще и еще раз. В глубине квартиры послышались шаги. Щелкнул замок, и дверь открылась. — Ну, кто стучит, не переставая? — спросила женщина. — Ты кто? К кому пришла? — Я принесла вам хорошее письмо,— девочка, нагнувшись, пролезла под ру­ кой женщины и вошла в квартиру. — Какое письмо? Девочка, ты куда? — Хорошее письмо... Варя, не останавливаясь, шла прямиком через длинный коридор к приоткрытой комнате. «Я никуда отсюда не уйду. Здесь тепло. Здесь люди. Они меня, может быть, покормят». Комната была обставлена принесенной со всей квартиры мебелью: легкий ам­ пирный гарнитур на крученых ножках, тяжелый дубовый стол, широкая железная кровать. Стены были увешаны картинами. Добрый, ласковый огонь горел в «буржуй­ ке». В углу у окна сидел за мольбертом взъерошенный, перемазанный краской муж­ чина. Художник был одет в пальто, вокруг шеи обмотан вязаныйшарф, весь в разводах краски. Варя легла на ковер перед печкой и, сняв варежки, протянула руки к огню. «Тепло... Тепло... Тепло...» — Девочка, ты зачем легла? Ну-ка, вставай. Какое письмо? Мы не ждем писем. Уходи домой, —•женщина растерянно стояла перед лежащим на полу ребенком. «Как тепло... Мамочка, как мне тепло... И во рту еще сладко от сахара...» — Андрей, ну что ты молчишь? Что с ней делать? — с отчаянием спросила женщина мужа. Художник лишь на секунду оторвался от работы и рассеянно посмотрел на девочку: — Да пусть греется. Тыже видишь, как она замерзла. Отогреется, пойдет домой. Напои лучше ребенка чаем. «Добрые. Такие добрые. А соседка выгнала из дома, когда мама совсем засну­ ла. Ей было жалко кипятка. Она злая. А они добрые. Пусть они оставят меня у себя. Мамочка, пусть они оставят меня...» Варя проснулась на кровати, бережно укрытая одеялами. На «буржуйке», шипя обледенелыми боками, грелся чайник. 9 заказ № 587 129 ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСАНДРОВА РОЖДЕННЫЕ