Сибирские огни, 2005, № 7

4 В Астрахань казаки вошли тихо, без криков и без боя. А все потому, что, во- первых, письма о выходе их с Терека воевода от Морозова так и не получил, а во- вторых, распогодилось вдруг, настала оттепель, дороги поплыли, и астраханцы, зна­ ющие, что в такую слякоть им бояться некого и нечего, проворонили появление на южной границе болот ста с лишним кибиток. А как увидели, то подумали, что купе­ ческий это караван идет мимо Заячьего холма. И лишь когда в Красные ворота стали въезжать окруженные конными воинами повозки, поняли стражники, что прибыли в Астрахань нежданно-негаданно терские казаки. Ворота закрывать стало поздно. Побежали с воплями к воеводе Ивану Дмитриевичу Хворостинину. Воевода тем временем принимал у себя трех богатых персидских купцов и их бакинского посредника, тоже купца, но торгующего не товаром, а умением своим находить общий язык со всевозможными властителями на побережье Каспийского моря. На этот раз бакинец свел персов с новым русским воеводой для того, чтобы Иван Дмитриевич мог получить причитающуюся ему мзду за беспошлинный про­ воз шелковых тканей и шерстяных ковров на Русь и далее в Европу и за получение купцами бумаги с собственноручной печатью воеводы о том, что деньги за тот провоз в царскую казну внесены, получены полностью. Мзду князь получал боль­ шую, но все же меньшую, чем если бы персы и вправду заплатили пошлину. Присут­ ствие бакинца было обязательно только потому, что именно он был залогом для князя, а его семья — залогом для персов в том, что обе стороны ведут дело честно и друг под друга яму не роют. Поэтому Хворостинин, когда к нему постучали и сквозь дверь закричали, что стражники Красных ворот хотят ему о чем-то доложить, рявкнул грозным голосом, чтобы подождали и не мешали, и тут же забыл о сообщении. Принялся вести ласко­ вый светский разговор с персами через толмача-бакинца, знавшего, кажется, все языки прикаспийские. Принимал он купцов в своих палатах, перестроенных его предшественниками из мужской половины бывшего ханского дворца. Толстенные кирпичные стены слу­ жили дымоходами для печек, топки которых располагались вне покоев. Здесь было очень тепло, росли в кадках лимоны, цвели орхидеи, свистели и скрипели птицы в развешанных то тут, то там клетках. На огромном пушистом ковре с изображением сцен охоты какого-то восточного деспота стоял невысокий круглый столик с напит­ ками в изысканной формы сосудах, яствами и фруктами. Особое место занимал чудо-механизм, названный княжескими слугами словом «самовар»— эдакая метал­ лическая печка с встроенным в нее котлом, откуда можно добывать кипяток и разли­ вать его по сартовской посуде — кисам и пиалам. Восточный обычай пить горячий терпкий напиток по имени чай с чудесными сладостями вприкуску, курагой, изюмом и пресными лепешками потомку удельных ростовских князей пришелся по душе особенно. Он сам любил разливать чай по пиалам, пил, прихлебывая, обжигая пальцы, бросал щепотью в рот сладкое, слушал велеречивые разглагольствования персов, перемежаемые звучными стихами Саади иХайяма, пропускал мимо ушей сбивчивый перевод мудрых строф из уст бакинца, теплел душою от льстивой речи и наслаждался теплом, покоем, ощущением без­ брежной власти над многими тысячами людей, в том числе и над этими вот четырь­ мя: коротконогими, брюхатыми, носатыми, усатыми и кареглазыми, и одновремен­ но такими разными по возрасту, количеству золотых перстней с каменьями на мяси­ стых пальцах, чертами лиц и манерой скалить зубы в улыбках гостями. Можно, конечно, их всех убить. А товар забрать. Только вот зачем князю столько этих ковров, рулонов шелка и прочего барахла? Где хранить? Дворец весь заставлен и увешан этой персидской рухлядью. А продавать — забот не оберешься. Деньги надежней. Пусть не такие большие, как получат сами персы за свой товар, но зато без хлопот. И, к тому же, если у персов дело пойдет хорошо, они опять через Астра­ хань товар повезут, опять деньги дадут воеводе, другим купцам про доброго Хворо- стинина расскажут, цену за его доброту назовут. А вместе это даст дохода куда боль­ ше, чем если бы Иван Дмитриевич сейчас все захапал. Понимать надо... 91 ВАЛЕРИЙ КУКЛИН ИМЕНЕМ ЦАРЯ ДИМИТРИЯ