Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SAINT-PÉTERSBOURG. 63 grille en fer. Le palais est remarquable par sa grandeur; il forme trois étages, de chaque côté desquels s ’ échappent deux ailes qui s ’ étendent jusque dans le jardin. L ’ une de ces ailes contient la chapelle impériale , dont nous avons vu en arrivant briller la coupole d ’ or, et qui est d ’ une richesse immense; l ’ autre renferme des salles de bain. Au centre du bâtiment se trouvent les ap ­ partements du souverain et de sa famille. Toutefois, l ’ empereur Nicolas préfère habiter, lorsqu ’ il est à Tsarskoé-Sélo , le palais Alexandre, dont la façade principale est ornée d ’ une colonnade qui en relie les deux ailes au palais. La galerie de la famille im ­ périale est d ’ une magnificence inouïe. Les colonnes et les parois offrent à l ’ œil une profusion surprenante de matières précieuses, parmi lesquelles l ’ or domine. La même magnificence se fait remarquer dans les appartements impériaux, où l ’ on arrive par un grand escalier de marbre. Bientôt vous ne savez comment partager votre admiration au milieu des magnificences qui se présentent de tous côtés. Ici c ’ est une salle aux parois d ’ ambre; ici une salle lambrissée de nacre de perle; celle-ci est en lapis - lazuli; celle-ci en laque de Chine; puis ce sont des meubles assortis à ces richesses, des tableaux, des ornements aussi pré ­ cieux par la matière que par le travail; c ’ est partout, en un mot, ce caractère de splendeur et de luxe oriental qui justifie en ce moment tout ce qu ’ il y a de prodigieux dans le souvenir de celle que Voltaire appelait la Sémiramis du Nord. Les jardins de Tsarskoé-Sélo sont immenses et somptueux comme le palais. Leurs allées sablées et bordées avec un soin munitieux sont de tout temps ouvertes au public, comme d ’ ail ­ leurs le palais, lorsque la famille impériale ne l ’ habite point. On trouve au milieu du jardin un petit temple qui contient une collection de statues précieuses ; on y voit une petite ville qui s ’ appelle la prise de la Tauride; un village chinois; une ferme suisse peuplée de magnifiques bestiaux venus des vallées du Ty-