Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

62 VOYAGE EN RUSSIE. moins de trente-deux pieds, la même force suffit pour la faire mouvoir. Je ne saurais ici aborder la description des nombreux et ad ­ mirables instruments qui enrichissent l ’ observatoire de Poulkova; et bien que, grâce à la parfaite complaisance de son célèbre di ­ recteur, M. Struve, cette description me devînt aisée, j ’ aime mieux passer outre; je craindrais de sortir du programme de cet ouvrage, et je dois être ménager, d ’ ailleurs, de l ’ espace et du temps. Nous voici de nouveau sur la route de Tsarskoé-Sélo , nous traversons un long et riche village élevé sur la côte de Poul ­ kova; bientôt nous voyons briller dans les airs une coupole d ’ or pur, et scintiller le faîte d ’ un palais : c ’ est la résidence im ­ périale. Le nom de Tsarskoé-Sèlo , qui signifie aujourd ’ hui village du Tsar, fut primitivement Sarskoé-Sélo , d ’ une ferme appartenant à une vieille Hollandaise, nommée Sarah. Pierre I er , charmé de la beauté du site, fit don de ce terrain à l ’ impératrice Catherine I son épouse, laquelle y fit construire quelques bâtiments de bois et une église, véritable origine de la magnifique demeure impé ­ riale qu ’ on admire aujourd ’ hui. La première bâtisse de pierre qui y fut construite, et qui forme la partie centrale des édifices ac ­ tuels du palais, date de 1718. Rien n ’ est très-vieux à Saint- Pétersbourg ni dans ses environs. Quoi qu ’ il en soit de son histoire, le palais de Tsarskoé-Sélo est situé dans un emplacement agréable, coupé de plaines, de bois, de collines. Les premiers embellissements de cette demeure sou ­ veraine datent du règne de l ’ impératrice Élisabeth; mais la gran ­ deur, la magnificence et le goût qu ’ on y admire particulière ­ ment, sont dus à l ’ impératrice Catherine IL La cour du palais est vaste et forme une sorte d ’ amphithéâtre de bâtiments qui regardent la façade principale entourée d ’ une