Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SAINT-PÉTERSBOURG. 61 Un observatoire avait été élevé à Saint-Pétersbourg simulta ­ nément avec l ’ Académie des sciences (1727); mais par une suite naturelle des progrès de l ’ astronomie et des arts optiques , ce premier observatoire devint insuffisant, et le gouvernement russe conçut le projet, en 1833, d ’ en élever un nouveau, qui fut supé ­ rieur à tous ceux qu'on connut jusque-là. On choisit pour em ­ placement la colline de Poulkova , à dix-sept verstes de la capi ­ tale, sur la route de Isarskoé-Sélo. La première pierre en fut posée dans le printemps de 1834, et le monument fut inauguré cinq ans plus tard , le 7 août 1839. C ’ est un corps de bâtiment long de 220 pieds anglais, com ­ prenant trois pavillons en maçonnerie, réunis par deux construc ­ tions en charpente. Dans le pavillon du centre se conserve une riche collection d ’ instruments transportables. Une bibliothèque et une pièce destinée à l ’ examen de la compensation des pendules et des chronomètres , complètent le rez-de-chaussée de ce pa ­ villon. Le rez-de-chaussée des deux autres renferme les cabinets de travail des astronomes et un amphithéâtre destiné aux cours d ’ astronomie. Chacun de ces trois pavillons est surmonté d ’ une petite tour, dont la partie inférieure est en pierre. La partie supérieure , en charpente et mobile, est percée d ’ une coupe verticale, qu ’ on peut ouvrir et fermer à volonté, et repose sur une voie de fer. Moyen ­ nant un ingénieux mécanisme ’ , on la fait tourner sur cette voie, selon que l ’ exigent les observations, avec la faculté de lui donner toutes les positions par rapport à la voûte céleste. Ce méca ­ nisme est si parfait, qu ’ il suffit d une force équivalant à un poids de trois livres , pour mettre en mouvement une des tours latérales, qui ont cependant vingt et un pieds de diamètre; et, bien que le diamètre de la grande tour du centre n'ait pas 1 Dû au mécanicien français Thibaud.