Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

512 VOYAGE EN RUSSIE. meuré inébranlable dans sa résolution, et ses enfants, convaincus que c’ était pour eux un devoir sacré d ’ accomplir les désirs de leur père, avaient eu l ’ affreux courage de l ’ égorger de leurs propres mains. La barbarie de ces peuples va souvent jusqu ’ à immoler des vic ­ times humaines dans les sacrifices qu ’ ils font à leurs horribles dieux, et lorsque, dans les grandes calamités, les chamans ont, comme jadis Calchas, demandé le sang d ’ une vierge pour apaiser le courroux de leurs dieux infernaux, il n ’ y a pas de considé ­ ration, de rang ou de famille qui puisse soustraire la sauvage Iphigénie au couteau de ces sacrificateurs impies. C ’ est surtout chez les Tchouktchas que domine le culte hideux du chamanisme : répandu avant la conquête sur la Sibérie tout entière, il a reculé peu à peu devant elle et se trouve maintenant à peu près renfermé dans les limites du territoire de cette na ­ tion. Qu ’ on n’ aille pas croire cependant qu ’ il n ’ en reste aucune trace dans les contrées plus occidentales ; il en reste au contraire, et beaucoup. Nous avons même eu occasion d ’ en dire quelques mots dans le cours de ces récits ; mais chez les peuplades que nous avions visitées jusque-là, nous avions trouvé le chamanisme bien moins à 1 état de culte organisé qu ’ à celui de superstition. Les chamans n y sont plus en effet que des jongleurs plus ou moins adroits, qui jouent au milieu de ceux qui les entourent un rôle tout à fait analogue à celui des devins et des sorciers de nos cam ­ pagnes du moyen âge. On les consulte bien encore pour retrouver un objet perdu, pour connaître à l ’ avance le résultat d ’ une entre ­ prise, pour conjurer l ’ influence maligne des esprits infernaux, mais tqut cela est loin de constituer une religion, et si leur in ­ fluence occulte est encore considérable , ils n’ ont plus au moins ni pouvoir ni caractère publiquement reconnus. Les Tchouktchas, au contraire, n ’ ont point d ’ autre culte que celui dont ces abominables imposteurs sont les farouches mi ­ nistres.