Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

502 VOYAGE EN RUSSIE. à chavirer au milieu de la foule pressée et confuse des rennes, qui, rendus furieux par une pareille attaque, se tournent souvent contre leurs adversaires qu ’ ils poursuivent à leur tour avec tout le courage du désespoir. Les mâles mordent, poussent des ruades et donnent des coups de corne, tandis que les femelles s ’ efforcent, en lançant leurs jambes de devant dans l ’ embarcation, de la cul ­ buter ou de la faire couler à fond. Et c ’ est un spectacle aussi émouvant qu ’ étrange que ces milliers de rennes à la nage, les cris des blessés, les bramements douloureux des mourants, le bruit sourd de cornes agitées qui se heurtent et s ’ entrechoquent, les vociférations de tous Jes traqueurs, le sang qui coule et rougit la rivière, et surtout l ’ aspect de ces hommes sauvages qui, semblables aux démons du carnage, tout ruisselants de sang de la tête aux pieds, ne lèvent les bras que pour frapper, et ne poussent leur barque au milieu de ce tumultueux troupeau que pour y porter la destruction et la mort. Pour être un habile tueur de rennes, il faut être en état d ’ en abattre au moins cent dans une demi-heure. Le rôle des autres chas ­ seurs n ’ est point inactif pendant toute cette tuerie; ce sont eux qui saisissent les rennes morts et les attachent avec des courroies à leurs bateaux. Après qu ’ on a ainsi recueilli tout le butin et qu ’ on a fait le partage, on plonge les rennes tués dans l ’ eau; car il suffirait que la chair demeurât quelques heures exposée à l ’ air pour qu ’ elle se corrompît, tandis que dans l ’ eau courante, au contraire, elle se conserve fraîche pendant plusieurs jours. La chair qui provient de ces chasses, étant destinée à faire des provi ­ sions d ’ hiver, on la conserve de plusieurs manières, soit en la séchant à l ’ air, soit en la fumant, ou bien encore en la faisant geler lorsque l ’ hiver est assez précoce pour permettre l ’ emploi de ce dernier moyen. La langue est considérée comme la partie la plus délicate du renne, aussi est-elle conservée soigneusement pour n ’ être servie que dans les occasions solennelles. La pêche est pouf les habitants du Nord de la Sibérie mie