Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SIBÉRIE. 499 chien le plus habile et le plus intelligent qu ’ on met en tête, car c'est de ce chef de file que dépendent, non-seulement la vitesse de la marche, mais encore la bonne direction et même la sûreté du voyageur. Le plus difficile de l ’ éducation, c ’ est de détruire dans le chien de trait l ’ instinct inné de la chasse, et de le dompter assez pour qu ’ il ne se détourne point de la route contre la volonté de son maître et ne se lance pas à la poursuite des différents gibiers dont il rencontre les traces empreintes sur la neige. Mais on ne réussit pas toujours à obtenir ce résultat, et il n ’ est pas rare de voir un atte ­ lage entier se précipiter de toutes ses forces sur de pareilles traces comme une meute de chasse en poussant de longs hurlements : c ’ est dans ces circonstances surtout qu ’ un bon chef de file est in ­ dispensable, et rien n ’ est merveilleux comme l ’ intelligence que déploient parfois quelques-uns de ces animaux pour ramener dans la bonne voie leurs compagnons moins habiles ou plus indiscipli ­ nés, et il n ’ est pas rare de le voir, au moment où l ’ attelage s ’ apprête à prendre une route périlleuse, s ’ imaginer, pour lui faire perdre la piste dangereuse et lui donner le change, d ’ aboyer en se dé ­ tournant d ’ un autre côté, comme s ’ il s ’ agissait d ’ un animal à pour ­ suivre dans une direction opposée. L instinct de ces animaux n ’ est pas moins utile au voyageur, quand, perdu pendant une nuit obscure , au milieu des toundras sans limites, courant à chaque instant le risque d ’ être englouti sous la neige, il lui faut trouver un abri contre les fureurs du chasse-neige. Et c ’ est souvent en vain qu ’ il chercherait à décou ­ vrir une de ces huttes isolées qu ’ une charité parcimonieuse a semées de loin en loin dans le désert pour servir de refuge aux pèlerins de la Sibérie, sans la sagacité de l ’ habile animal qui, placé en tête de l ’ attelage, sait au milieu des ténèbres et de la tempête trouver ou plutôt deviner une hutte qu ’ il n ’ a souvent visitée qu ’ une seule fois. Le chien de Sibérie non-seulement sert de bête de trait pendant l ’ hiver, mais il rend encore le même service pendant l ’ été en