Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SIBÉRIE 487 cher, et je n ’ avais d ’ autre perspective que celle de m ’ enfoncer lentement, mais infailliblement, comme si j ’ eusse été entraîné dans les entrailles de la terre par quelque monstre invisible. Cette horrible idée me glaçait d ’ effroi, et je me mis à appeler de toute la force de mes poumons ; mais qui pouvait m ’ entendre dans ces immenses solitudes, quand j ’ avais laissé mes compagnons à près d ’ une lieue derrière moi, et que le vent portait dans une direction contraire? 11 y eut pourtant mon pauvre cheval attaché au pied de la colline, dont les hennissements, en répondant à ma voix, vinrent encore ajouter à mon désespoir. Je me penchais en avant autant que ma position gênante pou ­ vait le permettre, et de mes doigts crispés par le désespoir, j ’ es ­ sayais d ’ enlever le sable, mais c ’ est à peine si j ’ en écorchais la surface, et d ’ ailleurs le peu que j ’ en emportais était aussitôt rem ­ placé qu ’ enlevé. 11 me vint une idée: mon fusil, enfoncé horizontalement dans la berge du ruisseau, pouvait m ’ aider à me tirer de là; je le cher ­ chai sans pouvoir le trouver : je l ’ avais lâché dans ma chute et il avait disparu sous le sable. Je songeai à m ’ étendre sur le dos pour éviter d ’ enfoncer plus profondément, mais il y avait autour de moi deux pieds d ’ eau au moins ; c ’ était plus qu ’ il n ’ en fallait pour me noyer en quelques minutes. J'avais perdu tout espoir, je n ’ imaginais plus rien qui pût me sauver, et j ’ étais d ’ ailleurs incapable de faire désormais le moindre effort. Alors je tombai dans un anéantissement complet; tout, jusqu ’ à ma pensée, se paralysa en moi, je crus que j ’ allais mourir, et de fait pendant un moment je fus véritablement comme mort. Cependant au bout de quelques instants je repris mes sens et fis un effort sur moi-même pour chasser la torpeur qui engourdis ­ sait mon esprit et pour reprendre mon énergie; je voulais faire bonne contenance devant la mort que j ’ attendais d ’ un moment à l ’ autre. Je relevai la tête et mes yeux rencontrèrent sur le coteau