Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

482 VOYAGE EN RUSSIE. dure et des fleurs, et je crois qu ’ on y eût en vain cherché un arbuste ou même un brin d ’ herbe. Yakoutsk est établie sur un plateau nu et désolé qui s ’ appuie sur la rive gauche de la Léna ; c ’ est là que nous commençâmes à voir les vitres remplacées par des plaques de glace, que l ’ on soude dans le cadre de la croisée au moyen de neige et d ’ eau ; ce vitrage économique est du reste usité daûs les hautes latitudes de préférence au verre et au talc, qu ’ un froid excessif fait souvent éclater. Malgré sa physionomie morne, Yakoutsk n ’ en est pas moins le centre d ’ une partie considérable du commerce du Nord de la Sibérie, et les ventes et échanges de fourrures, de dents de mor ­ ses et de défenses de mammouths, s ’ y élèvent ordinairement, dans le cours de chaque été, à une valéur de deux à trois millions de roubles, somme dans laquelle le commerce de la pelleterie entre seul pour plus de moitié. Le commerce y est en général fait par des Russes qui se procurent les pelleteries chez les Yakoutes du voisinage, auxquels ils donnent en échange du tabac, des épiceries et quelques grossières étoffes. Tout Russe établi à Yakoutsk fait le commerce, le riche en grand, le pauvre en petit, et l ’ on m'a assuré qu ’ il n ’ y avait pas dans la ville un seul Russe qui fût artisan. Les professions manuelles y sont toutes exercées sans exception par les Yakoutes qui l ’ habitent. Ces hommes industrieux, qui naguère encore ne s ’ occupaient que de la chasse et de l ’ élève des bestiaux, sont devenus en peu de temps d ’ habiles ouvriers, et ce sont eux seuls qui fournissent à la contrée les charpentiers, les menuisiers, les serruriers et autres ouvriers dont elle a besoin. Aussi habiles qu ’ intelligents, ils se font remarquer par leur pro ­ bité et par leur amour du travail. Il n ’ entrait dans les intentions de M. Tretiakoff ni dans les miennes de demeurer longtemps à Yakoutsk; aussi en partîmes- nous quelques jours après notre arrivée, et aussitôt que nous nous fûmes munis chacun d ’ un Yakoute qui devait nous servir à la fois de domestique, de guide et d ’ interprète. Après avoir traversé la