Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SIBÉRIE. 475 Au second rang, comme animal utile, le chien de Sibérie, race • particulière au pays, assez semblable au loup, dont il diffère cepen ­ dant par ses longs poils d ’ un gris ardoise ou cendré. Il sert de bête de trait, non-seulement chez les Kamtchadales, mais encore chez les Toungouses, les Samoyèdes et quelques Ostiaks. 11 court avec une agilité extrême , mais farouche et difficile à conduire le chien n ’ offre à son maître ni la sécurité, ni la docilité qu ’ il ren ­ contre à un si haut degré dans le renne. Le cheval, assez répandu en Sibérie, ne se trouve guère cepen ­ dant qu ’ entre les mains des races tatares et des races d ’ origine mongolique. Un animal particulier au pays que nous décrivons , c ’ est l ’ argali, ou mouton de la Sibérie, animal de la taille du daim, avec lequel il a au moins autant de rapports qu ’ avec le mouton ; sa chair , qui a le goût de celle du chevreuil , est excellente à manger. La Sibérie, autrefois le plus vaste parc de chasse du monde, était à bon droit renommée pour son gibier à fourrure, mais l ’ avidité des chasseurs commence déjà à épuiser cette ressource. Les animaux, objet d ’ une poursuite aussi active, disparaissent chaque jour de plus en plus, et l ’ on peut maintenant prévoir l ’ é ­ poque où l ’ on ne rencontrera plus dans les forêts désertes ni la précieuse zibeline, ni la blanche hermine, ni le renard noir, qu ’ on y trouvait jadis à foison. L ’ ours blanc est le plus redoutable des animaux qui peuplent la Sibérie, mais il n ’ est pas la seule bête féroce qu ’ on y rencontre. L ’ ours brun n ’ y est pas plus rare, et l ’ on y trouve partout le lynx et le glouton. La panthère s ’ y montre également, mais seulement dans la province de Daourie. Malgré sa vaste étendue, la Sibérie serait pour la Russie bien moins un avantage qu ’ une lourde charge, si ce pays si maltraité sous certains rapports n ’ était pas, sous le rapport minéral, un des plus richement dotés de l ’ univers. L ’ étain est le seul métal qui