Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

476 VOYAGE EN RUSSIE. manque à la Sibérie : ses mines de fer et de cuivre sont inépuisa ­ bles; les mines d ’ or et d ’ argent, incomparablement moins abon ­ dantes, ne sont cependant pas sans résultats. Une mine de dia ­ mants même est ouverte ; mais ses produits n ’ ont pas répondu aux espérances qu ’ on en avait d ’ abord conçues.- L ’ imprévoyance avec laquelle on a jusqu ’ à présent dépouillé les forêts, pour entretenir les travaux de métallurgie, commence à amener la rareté du bois dans un pays où la rigueur du climat rend sa repro ­ duction aussi lente que difficile. Déjà même, au sud, dans les Altaïs, on a cessé, faute de combustible, l ’ exploitation des mines d ’ or et d ’ argent, et nul doute que la même disette ne se fasse bientôt sentir partout où les travaux sont poussés avec quel ­ que activité, si l ’ on continue à ne brûler que du bois; mais déjà l ’ attention du gouvernement russe s ’ est portée sur cette impor ­ tante question ; on commence à s ’ occuper de la recherche des mines de charbon de terre, et tout porte à croire que ces recher ­ ches seront couronnées de succès : un pays aussi vaste ne peut manquer de recéler du charbon de terre dans ses montagnes, et principalement dans celles de l ’ est, où les terrains houillers se montrent à chaque pas. Tel est, incomplet, mais cependant véridique, le tableau général de cette vaste partie de l ’ empire russe que nous voulions offrir au lecteur. Pour l ’ administrer, les Russes l ’ ont divisée, comme le reste de leurs possessions, en gouvernements et en districts ; mais une de ces divisions comprend une partie de la Russie d ’ Eu ­ rope, et le chef-lieu du gouvernement, Perm, n ’ est pas en Asie. Dans ce gouvernement se trouvent, du côté de l ’ Asie, les villes dlekatherinenbourg, résidence du conseil des mines des monts Durais et Irbitt, rendez-vous des marchands sibériens, russes, mongols, boukhares, persans et arméniens, qu ’ une foire célèbre réunit tous les ans, au mois de février. Tout le reste de la Sibérie forme trois gouvernements qui por ­ tent le nom de leurs chefs-lieux : Tobolsk, Tomsk et Irkoutsk, et