Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

456 VOYAGE EN RUSSIE. sur lesquelles nous dirigions notre course, tout le pays présentait aux regards le magique aspect de jardins flottants sur l ’ eau. A partir de ¡Moscou, nous éprouvâmes plusieurs fois le printemps et plusieurs fois l ’ hivér, et il nous arriva souvent de sortir d ’ une contrée où les arbres se couvraient de feuilles et les prés se paraient de fleurs, pour entrer sans transition dans d ’ autres régions encore recouvertes d ’ un épais tapis de neige. C ’ est ainsi qu ’ à Kazan nous avions laissé des jardins tout à fait en fleurs, un ciel pur, une température douce et meme chaude, et que nous retrouvâmes dans les monts durais le froid sévissant avec toute sa rigueur. Pendant tout le trajet que nous fîmes à travers ces montagnes qui séparent à la fois la Russie de la Sibérie et l ’ Europe de l ’ Asie, nous fûmes constamment suivis par des bandes de loups affamés qui ne nous firent cependant aucun mal, et ne purent même parvenir à effrayer des hommes aussi habitués que Trétiakoff et moi à être escortés dans leurs voyages par de pareils gardes du corps. Mais les monts Ouraliens sont franchis, et déjà leurs sommets neigeux disparaissent peu à peu derrière nous, confondus dans leur brumeuse couronne de nuages. L ’ Europe s ’ éloigne, et l ’ Asie commence à se dérouler à nos yeux. Mais combien differente de l ’ Asie des contes arabes ! de cette riche et voluptueuse contrée où la tradition biblique plaça le jardin fortuné d ’ Éden, que l ’ imagi ­ nation des poètes se plut à orner de tant de fictions brillantes et que le pinceau nous a si souvent représentée sous la forme gra ­ cieuse d ’ une jeune fille mollement couchée au bord de quelque grand fleuve aux eaux transparentes et bleues, sous des ber ­ ceaux de myrtes et d ’ orangers, et nonchalamment occupée à effeuiller de ses doigts délicats quelques-unes de ces fleurs bril ­ lantes qui ont donné leur nom à Rhodes la parfumée. L ’ Asie que j ’ allais parcourir était loin de s ’ offrir à mon esprit sous des couleurs aussi séduisantes. Tout en elle, au contraire, portait le sombre cachet de l ’ horreur et de la désolation, et ce