Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

450 VOYAGE EN RUSSIE. Je n ’ ai rien à dire de la forteresse elle-même, ni des édifices officiels qu ’ elle renferme. Que m'importent, en effet, le palais du gouverneur général, la façade de l ’ université, celle des cavernes et des magasins? Je suis venu chercher à Kieff la Rome mosco ­ vite, et la Rome moscovite existe tout entière dans les cata ­ combes de sa laure de Pétchersk, où se trouve une tombe véné ­ rable que j ’ ai oublié de nommer, celle de Nestor, le premier chroniqueur russe, que je crois avoir déjà comparé à notre Gré ­ goire de Tours. L ’ ancienne Kieff, celle de l ’ autre colline, est riche en temples historiques, en vieilles églises. Et d ’ abord celle de Saint-André, — cet apôtre qui le premier vint prêcher l ’ Évangile aux Slaves, — et qui fut bâtie au lieu même où cet apôtre planta la croix, en disant : « Ici s ’ élèvera une église ! » La cathédrale de Sainte-Sophie date de 1037, et fut fondée par Yaroslaff Vladimirovitch, à l ’ endroit où il battit un jour les Pétchénègues : c ’ est une église pleine de magnificence ; mais ce que j ’ y vis de plus curieux, c ’ est le tombeau en marbre blanc de ce prince, monument d ’ autant plus curieux que c ’ est le seul en Russie de cette espèce, qui puisse donner une idée des arts dans ce pays au onzième siècle. La plupart des maisons de la vieille Kieff appartiennent à cette cathédrale et au couvent de Saint-Michel, qui n ’ en est pas éloigné, et dans lequel s ’ élèvent dix églises. On a fait dernièrement une précieuse découverte dans celle de Sainte-Sophie : en grattant un mur dont on voulait renouveler le stuc, on a mis à jour un tableau en mosaïque de Ryzance, merveilleux ouvrage représentant la Vierge et les apôtres, ce qui peut faire supposer plus d ’ un trésor semblable caché peut-être, comme l ’ était celui-là, par quelque profane couche de plâtre. Derrière cette même église de Sainte-Sophie sont deux restes précieux des antiquités purement militaires de Kieff l ’ ancienne, c ’ est ce qu ’ on appelle les portes d ’ Or, formées par deux fragments