Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

32 VOYAGE EN RUSSIE. la volonté suprême, qui est ici la suprême loi, ne s ’ en mêle. Ah ! me disait un jour un personnage important, si l ’ empereur pouvait se mêler de tout ! L ’ homme du peuple des gouvernements éloignés, lui, est plus naïf : s ’ il a à souffrir de quelque injustice ou qu'il soit victime de quelque abus : L ’ empereur est bien loin et le bon Dieu bien haut! s ’ écrie-t-il en mode de consolation. Le palais sénatorial répond, par sa grandeur et la sévérité de son architecture, à sa haute et grave destination. A ses côtés, et sur la même ligne, s ’ étend le palais du synode. Ces deux édifices, reliés par une arche élevée et hardie, forment un des côtés de la place où s ’ élève la statue équestre de Pierre 1er , monument colossal, consacré par la grande femme à la mémoire du grand homme : Petro primo Catharina secunda ( M.D.CC.LXXII ), comme dit l ’ inscription creusée dans la masse granitique qui lui sert de pié ­ destal, et que gravit à pleine carrière le cheval du héros, foulant dans sa course aérienne un énorme reptile qui se tord sous ses pieds et touche de ses replis la queue ondoyante du coursier ; artifice ingénieux, au moyen duquel l ’ artiste a pu maintenir l ’ équi ­ libre du bronze monumental , littéralement suspendu dans l ’ es ­ pace. Le tsar regarde le fleuve, la main droite étendue en avant, de telle sorte, comme dit M. de Maistre, « qu ’ on ne sait pas s ’ il menace ou protège. » Il est là en présence de son œuvre, de sa citébien-aimée, qu ’ il peut pour ainsi dire embrasser tout entière du regard. Ce bronze est animé 1 . Le tsar, vêtu mi-partie à la russe, mi- partie à l ’ antique, retient à grand ’ peine sa monture, dont l ’ élan musculeux et les jarrets tremblants sur leur base de pierre sem ­ blent vouloir figurer aux yeux le sens de la devise du tsar : Vires acquirit eundo! 1 Cette statue de Pierre le Grand, coulée par l ’ artiste français Falconet, fut inau ­ gurée le 7 août -1782.