Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SAINT-PÉTERSBOURG. 31 111 Le sénat. — La statue de Pierre le Grand. — La conspiration du 14 décembre. — La place de la Sennoï. — L'émeute du choléra. Le paquebot s ’ est arrêté devant un des nombreux débarcadères du quai, en deçà du magnifique pont de granit et de fonte qui tra ­ verse la Néva, en cet endroit large comme un bras de mer. Nous descendons, et suivons le quai en amont jusqu ’ à la place du Sénat . Nous sommes devant le palais de ce grand corps judiciaire de Russie, qui en est aussi le premier corps politique après le conseil de l ’ empire. Le sénat fut fondé en 1711 par Pierre le Grand, qui fonda tant de choses. A lui de juger en dernier ressort toutes les affaires civiles et criminelles du pays, d ’ enregistrer les oukases, de recevoir le serment des princes fils de l ’ empereur à leur majo ­ rité. Au sénat appartiennent encore le département d ’ arpentage et celui de la chambre héraldique, administration dépendant d ’ ail ­ leurs du ministère de la justice. Ce département se compose d ’ un grand-maître et de ses subordonnés. Le sénat est divisé en douze départements dont huit seule ­ ment à Saint-Pétersbourg : les autres forment des succursales à Moscou et à Varsovie. Lorsqu ’ il y a ordre de l ’ empereur ou di ­ vision d ’ avis dans les affaires importantes, plusieurs départements se réunissent et jugent en plénum. Mais les débats n ’ y sont ni oratoires ni publics. Les avocats n ’ ont d ’ autre mission que de rédi ­ ger les rapports des affaires en les étayant des pièces justificatives, ce qui entraîne des longueurs interminables, car, il faut bien l ’ avouer, quand le Russe entre dans le champ de la chicane, ce champ se transforme bientôt en une forêt inextricable où les par ­ ties errent à l ’ aventure de génération en génération, à moins que une femme d ’ esprit : reprendra-t-elle les traditions artistiques et littéraires de feu madame de Laval? C ’ est à quoi je ne saurais répondre.