Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SAINT-PÉTERSBOURG. 29 En 1800 avait été acheté le joli hôtel du quai Anglais, dont les salons devinrent dès cet instant le rendez-vous de la cour et de la ville, s ’ ouvrant d ’ ailleurs à toutes les aristocraties, à celle des arts et de la littérature comme à l ’ autre. Pas un étranger de quelque célébrité n ’ arrivait à Saint-Pétersbourg qu ’ il ne trouvât dans 1 hôtel de madame de Laval cette hospitalité de bon goût, cet accueil empressé, ces gracieuses prévenances qu ’ on est loin de toujours rencontrer dans les maisons des grands seigneurs. Quelle fut la carrière publique de M. le comte de Laval, cela importe peu ici. Le souvenir de ses titres et de ses dignités ne saurait guère intéresser que sa famille. Je me contenterai de dire que M. de Laval était un des représentants les plus aimables du monde élégant et spirituel du siècle dernier; il en avait gardé • les traditions de bon goût, le ton facile, les allures distinguées. Sa mémoire était toute meublée d ’ anecdotes piquantes sur les vieilles cours de France et de Russie, et il les racontait avec un charme et un attrait indicibles. J ’ imagine que le prince de Ligne racon ­ tait ainsi. D ’ ailleurs se rappelant sans cesse la bienveillance qui avait ac ­ cueilli son arrivée en Russie, il ne cessa jamais lui-même d ’ être favorable et bienveillant à ceux de ses compatriotes que la destinée ou le hasard avait poussés sur les bords de la Neva; et pour peu qu ’ ils se montrassent dignes d ’ intérêt, ils trouvaient toujours une place à sa table et à son foyer. Madame de Laval en ceci le secondait dignement. C était une femme de cœur et d ’ esprit; il faut ajouter qu elle avait 1 imagina ­ tion vive et enthousiaste. Elle était passionnée pour les beaux-arts comme pour la littérature : poètes, artistes, écrivains étaient éga ­ lement bien venus auprès d ’ elle. Son hôtel, ce charmant hôtel du quai Anglais, était une sorte de sanctuaire où toutes les Muses avaient leur culte. 11 renfermait, avec une bibliothèque du meilleur choix , une magnifique galerie de tableaux des grands maîtres,