Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

LE CAUCASE. 367 de défense, qui commence aux bouches du Tirck et s ’ en va dans la direction de l ’ ouest jusqu ’ à l ’ extrémité de la province me ­ nacée, passant par ces points dominants : Mosdok, Géorghiefsk, Alexandroff, Stavropol, Donskïa. Je n ’ ai nommé que cinq forte ­ resses, j ’ eusse pu en nommer vingt, sans compter les forts, les établissements de Cosaques , entourés d ’ un rempart de terre ou d ’ une palissade, avec un fossé; le tout défendu par des batteries bien établies. Cette ligne de défense fut commencée par Jean IV, immédiate ­ ment après la prise d ’ Astrakhan et la conquête de ce royaume. Le tsar fit bâtir un fort à Tarky pour maintenir les deux Kabarda, qui s ’ étaient soumises à la Russie. Son fils, le dernier tsar de la race deRurik, en fit bâtir un dans le Daghestan. Doris Godounoff, qui vint après, fit commencer quelques forteresses pour protéger les Kabardiens et les Koumyks, mais ces peuples s ’ y opposèrent et les travaux furent abandonnés. Pierre le Grand fit bâtir plu ­ sieurs retranchements aux endroits qui lui parurent favorables. En 1733, Kislar fut construit; Mosdok en 1763, et dans l ’ année 1771, toute la ligne fut achevée , laquelle a été depuis renforcée encore de plusieurs places et de nouveaux retranchements '. Jusqu ’ en 1801, la province qui forme aujourd ’ hui le gouver ­ nement du Caucase appartenait à celui d ’ Astrakhan ; ce fut l ’ em ­ pereur Alexandre qui ordonna cette séparation , en désignant au nouveau gouvernement la forteresse dp Géorghiefsk comme son chef-lieu. J ’ ai nommé les principales forteresses de la ligne de défense ; ce sont aussi les principales villes de ce gouvernement . On me permettra de ne pas me jeter ici dans les explications stratégiques relatives à cette guerre éternelle , entretenue par la Russie contre lesTcherkesses, seule manière de défendre ses fron ­ tières et de garantir ses provinces asiatiques; trop d ’ ouvrages ont été publiés sur le Caucase pour que.je vienne répéter d ’ une ma- 1 Entre autres Vladikavkassa.