Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

LE CAUCASE. 3Ôa du monde, qu ’ on appelle la route militaire de Géorgie, gagner, de l ’ autre côté de la petite Kabardie, en passant par Vladikavkas, cette clef du pays, Piatigorsk, petite forteresse bâtie pour protéger des eaux minérales qui se trouvent au pied du Mackouka, dans une délicieuse vallée, relevée de tout le piquant que peuvent donner à un paysage alpestre les tableaux animés de la vie militaire et le sentiment d ’ un danger dont on se plaît à braver les menaces de chaque jour. Mais le mois d ’ août était avancé, et je voulais arriver aux eaux de Piatigorsk avant qu ’ elles eussent été abandonnées. Or, l ’ itiné ­ raire que je viens d ’ indiquer, quelque hâte que j ’ eusse faite, m ’ au ­ rait pris au moins trois semaines. Je me décidai donc à l ’ aban ­ donner et à descendre à Tarky, petite ville au-dessus de Derbent, d ’ où je gagnerais Kislar, sur le Térek ; ici, suivant la ligne mili ­ taire sur les revers septentrionaux des montagnes de la Tchet- chenya et de la Kabardie, je pouvais arriver en peu de jours à Piatigorsk; il me serait d ’ ailleurs facile, si le temps me le permet ­ tait, d ’ aller à Tiflis par une des occasions qui ne sauraient man ­ quer de se présenter chaque jour à Piatigorsk. Je m ’ embarquai donc. L Astrolabe est un excellent vapeur qui fait habituellement le trajet que j ’ ai indiqué. Malheureusement les eaux du Volga se trouvant basses à ce moment, il nous fallut changer de navire avant d ’ avoir atteint la mer. Le cours principal du fleuve, que suivent les vaisseaux trace une ligne inclinée au sud-ouest et laisse voir à sa gauche des îles de sable , des bas- fonds, des espaces couverts de lagunes, et qu ’ envahissent les eaux lorsqu ’ elles montent. Enfin nous aperçûmes la ligne bleue de l ’ horizon maritime, et bientôt les ailes puissantes de notre vapeur battirent les flots de la Caspienne, cette mer si longtemps in ­ connue et dont les rives orientales sont encore, sur tant de points, désertes ou barbares. ....... ? c . ' ■ 1 Ce cours s ’ appelle Yarkovskoï Ouslié, c ’ esùà-dire bouche d'ïarkoff.