Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

364 VOYAGE EN RUSSIE. « Pour nous rendre de Novoï-Tchérkask à Kharkoff, nous tra ­ versâmes de nouveau les steppes dévastés du Don, mais en arri ­ vant dans l ’ Ukraine, nous trouvâmes un pays fertile, couvert d ’ une belle végétation et offrant parfois d ’ assez jolis sites, quoique sans accidents de terrain. « Kharkoff, capitale de l ’ Ukraine, située au milieu de plaines immenses, n’ est remarquable que parce que c ’ est la seule vilie qu ’ on y rencontre. « Les villages de l ’ Ukraine sont grands et riches : partout l ’ as ­ pect en est triste et morne... « Au delà de Kharkoff, la pluie ayant détrempé le sol glaiseux de la route, nous demeurâmes plusieurs heures embourbés sans pou ­ voir être délivrés par un renfort de quatre chevaux ajoutés aux six que nous avions déjà; il fallut avoir recours à l ’ effort combiné de dix chevaux et de deux paires de bœufs : ce contre-temps se renou ­ velle fréquemment dans cette province, au printemps et en au ­ tomne, mais nous étions alors au milieu de juillet. « Pollava^ petite ville qui n ’ a d ’ important que ses souvenirs historiques et son monument commémoratif de la victoire où Pierre le Grand sut si habilement retourner contre son illustre rival les moyens qui avaient procuré à celui-ci une première vic ­ toire. » En voilà, je pense, assez pour faire voir qu ’ il y aurait eu folie et démence à se jeter à travers les steppes déserts du Volga , pour venir tomber au milieu des steppes déserts du Don. Mais cette idée, comme je l ’ ai dit, ne fit que traverser mon esprit. 11 ne me restait qu ’ une route à prendre, celle de mer. Un ser ­ vice de pyroscaphes est établi entre Astrakhan et Bakou, touchant àTarky (Tarkhou) etàDerbent; celle-ci, vieille cité du Daghestan, remarquable par ses grandes murailles, et d ’ où, tirant une ligne à travers les provinces trans-caucasiennes de l ’ empire, je pouvais gagner Tiflis la Géorgienne, où j ’ eusse trouvé d ’ excellentes con ­ naissances ; et de Tiflis, par l ’ un des chemins les plus pittoresques