Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

350 VOYAGE EN RUSSIE. chevaux, de leurs bœufs et de leurs moutons. On assure qu'ils en retirent chaque année pour plus de cinq cent mille roubles : il n ’ y a sur cela que des données approximatives. Ils pratiquent la religion des peuples du Thibet et sont soumis au dalaï-lama, dont ils reconnaissent et vénèrent la puissance spirituelle. Celui-ci leur envoie un grand-prêtre, un lama, pour lequel ils professent une soumission et un respect sans bornes. Le lama habite Astrakhan, où est son temple. J ’ ai visité ce temple, j ’ ai vu ce lama, — spectacle curieux et étrange, je vous jure, au milieu d ’ une ville devenue slave et chrétienne. XV KIKGHISS. Ce peuple se nommerait ainsi, s ’ il faut en croire ses propres tra ­ ditions, du nom d ’ un de ses ancêtres. 11 est d ’ ailleurs également connu sous la dénomination de la horde cosaque, et lui-même s ’ appelle Sara-Kaïssak, c ’ est-à-dire Cosaque des Steppes. Un historien tatare nous les montre vivant sur les bords de Flcrani, non loin de la célèbre 'muraille de la Chine, d ’ où ils émi ­ grèrent pour l'Occident avec d ’ autres peuples, Tatares et Mongols. Mais ce qu ’ il y a de certain, c ’ est qu ’ avant la conquête de la Sibérie, ils étaient parfaitement inconnus. Vers cette époque on les trouve aux environs du fleuve Yénisséï : ils se soumettent aux Russes, mais pour se révolter sans cesse, combattant, égorgeant, pillant, commettant des cruautés inouïes. Plus tard, ayant été bat ­ tus à plusieurs reprises par les Kalmouks, ils passèrent des bords de l ’ Yénisséï sur ceux de l ’ Ob, et s ’ avancèrent ainsi graduellement vers le midi et l ’ occident. Aujourd ’ hui ils habitent des steppes étendus au delà de l ’ Oural; ils errent aussi dans l ’ immense plaine qui s ’ étend au midi dè ce fleuve, et viennent jusqu ’ aux bords du