Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

348 VOYAGE EN RUSSIE. XIV KALMOUKS. Ce peuple, de race mongole, est originaire de la grande Ta ­ tarie. Anciennement il fut très-nombreux et se répandit comme un torrent sur une vaste étendue de pays, semant partout la ter ­ reur : il suffît de se rappeler qu ’ il compte au nombre de ses princes le fameux Tchinguis-Khan et le redoutable Batou-Khan , ce chef de la grande horde établie à Saraï. Au seizième siècle, les Kal- mouks se divisèrent en plusieurs peuplades dont les quatre prin ­ cipales, les Érètes, les Choïtes, lesTumouts et lesBourga-Borats, se réunirent plus tard : ceux qui ne voulurent point adhérer à cette réunion, et s ’ en séparèrent, furent nommés en mongol Élété, et en tatare Kalmouk ce qui signifie ceux .qui sont restés. Ces traîneurs ou Kalmouks se divisèrent eux-mêmes en quatre hordes, dont deux entrèrent en Russie, les Derbets d ’ abord — 1723 — qui s ’ avancèrent jusqu ’ au Don ; et les Torgo-oust , ou les géants 1 ensuite , qui se réunirent à ceux-ci , sur les bords du Volga : une partie de ces derniers passa sous la domination russe et s ’ établit aux environs d ’ Astrakhan, où on les voit encore. Plus tard, toutes les hordes des Kalmouks passèrent en Russie, et se fixèrent, sous la domination de leurs khans, le long des rives du Volga, depuis Tsaritsine jusqu ’ à la mer Caspienne. Les Kalmouks sont de taille moyenne, leur type est connu : cheveux noirs et durs; des yeux étroits, avec une petite peau tendue extérieurement vers le canal lacrymal , ce qui leur donne une physionomie et un cachet d'originalité particulière; le nez large et plat comme le reste du visage, et les oreilles en dehors, c ’ est-à-dire détachées de la tête. * Ils formèrent anciennement la garde de Tchinguis-Khan.