Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SARATOFF. 329 compte plus de cent : leur nombre est de cent deux. Elles ont soixante-treize églises du culte évangélique, dix-sept catholiques, et comprennent une population de cent vingt mille âmes, disper ­ sée dans quatre districts, celui de Saratoff et ceux de Volsk, au nord de Saratoff, deKamychine, au sud, eideNovoï-Ouzpensk, steppes orientales qui appartiennent aujourd ’ hui au nouveau gouverne ­ ment de Samara. En dehors des travaux agricoles, ces colons exercent différentes professions et font un commerce considérable. Les affaires ne se traitent chez eux qu ’ en allemand. On cite comme les principales de ces colonies celles d ’ Unterwalden, de Schafhausen et d ’ Écathé- rinestadt; mais celle-ci l ’ emporte sur toutes par son activité et son mouvement industriel. Elle fut fondée parle baron Beaurc- gard, arrivé en Russie l ’ année 1775. Je laisserai le nord-est du Volga avec ses sites pittoresques, pour gagner la rive droite du fleuve, au midi de Saratoff. Je vais donc en droite ligne de Volsk à Kamychine, repassant par Saratoff, où je ne m ’ arrête plus, et franchissant près de trois cents verstes, tantôt suivant les bords du fleuve en périkladny 1 , tantôt descendant son cours en bateau de pêcheur, abordant ses grandes îles pour faire la chasse aux outardes et aux oies sauvages qui y abondent. J ’ étais armé d ’ un excellent fusil de Toula 2 que je devais à l ’ obli ­ geance d ’ un colon de Volsk, et que j ’ étais chargé de laisser à Sarepta à un de ses amis, dont il m ’ avait donné l ’ adresse. Mon fidèle Hilarion était aussi armé et il me secondait à merveille. Nous avions abordé une île dont une partie était fort boisée, et où nous avions vu un pauvre village de pêcheurs. J ’ ai tort de dire pauvre, il n ’ était que modeste, car ce village retire tous les ans de 1 Voir, plus haut, la note de la page 49. 8 Toula, chef-lieu de gouvernement, à cent quatre-vingt-cinq verstes sud de Moscou, où se trouve une manufacture impériale d ’ armes fondée par Pierre I er , et célèbre dans l ’ empire. Pour donner une idée de son importance, il suffira de dire qu ’ elle occupe près de dix mille ouvriers.