Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

322 VOYAGE EN RUSSIE. sur les bords de l ’ Oural, et les vendait avec grand profit aux hom ­ mes des provinces septentrionales. Ainsi elle s ’ enrichit. L hiver, les Tatars de Kassimoff', cette ville que détruisit le khan Saïn, fondateur de Kazan, lui apportaient les peaux d'agneau qu ’ ils avaient achetées aux Kalmouks, et Samara en faisait faire des pe ­ lisses pour d ’ autres Kalmouks convertis et fixés dans ses murs. Sous cette influence commerciale, la population de cette ville s ’ accrut rapidement, et par une réaction naturelle, son commerce en re ­ çut lui-même une nouvelle activité; aussi l ’ importance de Sa ­ mara devint telle qu ’ on jugea convenable de l ’ élever au rang de chef-lieu de province, et alors, comme je l ’ ai dit 2 , on lui tailla un gouvernement dans ceux de Simbirsk, d ’ Orenbourg et de Saratoff. Les deux premiers se touchant, leurs frontières furent reculées,celle-ci à l ’ orient,celle-là à l ’ occident; et l ’ espace qu ’ elles laissèrent entre elles, augmenté de quelques centaines de verstes carrées fournies par la province de Saratoff, qui le bornait au midi, forma le gouvernement nouveau dans lequel, il faut l ’ a ­ vouer, les déserts ne manquent pas. Aujourd ’ hui Samara est devenu un des centres les plus impor ­ tants du commerce qui se fait avec la Sibérie, par Orenbourg, ce grand chemin, ou, si l ’ on aime mieux, cette porte toujours gardée et toujours ouverte de la Russie asiatique. Il me serait difficile de dire le chiffre exact de la population de Samara, vu qu ’ elle est en grande partie flottante, variant suivant les temps et les circonstances. Avant d ’ être devenue chef-lieu de province, elle comptait dix mille âmes ; si on double ce nombre, je crois qu ’ on n ’ exagérera point. ! Kassimoff, simple ville de district, du département de Rézan, bâtie sur la rivé gauche et très-escarpée de l ’ Oka, en un endroit large de cent toises. L'époque de sa fondation est incertaine , mais il paraît qu ’ elle doit son nom à Kassime , roi des Tatares soumis à la Russie. Cette ville devint la capitale d ’ un petit royaume tatare connu sous le nom de Kassimoff. 2 Voyez l ’ article sur le Volga.