Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SIMBIRSK. 313 L ’ homme du peuple dans cette ville, comme dans tout le gou ­ vernement, est de taille moyenne, presque petite; il a la physio ­ nomie généralement bonne et ouverte : on sent qu ’ il y a là de la bienveillance et du cœur, c ’ est ce qui domine chez le peuple russe. Ses défauts, car il en a, tiennent plutôt à sa condition sociale qu ’ à sa nature : il ne faut pas le juger par celui des capitales, telles que Saint-Pétersbourg ou même Moscou, mais aller le chercher dans l ’ intérieur du pays, comme, par exemple, à Simbirsk, où nous sommes. Les femmes de cette province sont jolies, et on ne tarde pas à distinguer dans leur mise, surtout les jours de fête, une élégance qui n ’ est pas dépourvue d ’ une certaine intention co ­ quette. Le soin avec lequel les cheveux des jeunes fdles sont nat ­ tés et entremêlés de rubans derrière leurs kakochniks brodés 1 ; la forme des povoïniks 2 et des saraphanes 3 des jeunes femmes, tout cela est plus soigné dans cette localité que je ne l ’ avais vu ailleurs. Quant aux occupations du peuple, elles sont de trois sortes : la pêche, la navigation du fleuve et l ’ agriculture; il y a en outre les travaux des manufactures, car il se fabrique dans cette pro ­ vince beaucoup de draps, de tapis, de papiers, etc. On a fait une observation qui semblerait détruire ce que j ’ ai avancé touchant le caractère du peuple, c ’ est qu ’ il se commet beaucoup plus de crimes dans le gouvernement de Simbirsk que dans les autres. J ’ avoue à cet égard n ’ avoir vu aucune statistique judiciaire; mais ce fait, parfaitement admissible, et que je crois vrai, n ’ infirme en rien mon assertion : il ne saurait être imputé au caractère du peuple, mais au mélange de la population, où l ’ on trouve des Morduans, des Tchouvaches, des Tcheremisses et 1 Sorte de bandeau élevé sur le front, brodé en or ou en argent et ouvert derrière la tête, d ’ où s ’ échappent deux longues nattes de cheveux qui flottent sur les épaules. 2 Ici le bandeau étant fermé forme une sorte de béret, dont la partie antérieure est beaucoup plus élevée que l ’ autre. 3 Robe à couleur éclatante, coupée dans toute sa hauteur par un galon brodé, etc.