Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

KAZAN. 303 Kazan ne saurait être considérée comme un simple chef-lieu de province; elle a gardé l ’ aspect et la dignité d ’ une capitale. Elle renferme en effet tout ce qui constitue un gouvernement supé ­ rieur : elle a un Kremlin, un arsenal, une fonderie, une fabrique de poudre, une amirauté, où se construisent des vaisseaux pour la mer Caspienne; elle a un corps d'ingénieurs, des artilleurs, un bureau de la guerre, une intendance des vivres, une uni ­ versité ‘ . L ’ université de Kazan, créée par l ’ empereur Alexandre, est surtout célèbre par son enseignement des langues orientales. La position de Kazan, qui se trouve pour ainsi dire le point de jonc ­ tion entre la Russie d ’ Europe et la Russie d ’ Asie, était merveil ­ leuse pour ouvrir avec succès les études des monuments historiques des peuples de l ’ Orient, et par conséquent celle de leurs langues. On peut affirmer aujourd ’ hui qu ’ à cet égard aucune université européenne ne peut se comparer à celle de Kazan. Ici , cet enseignement n ’ est pas seulement théorique , la pratique l ’ accompagne, car les professeurs ne sont pas seule ­ ment de savants orientalistes qui enseignent le turc, le persan, le mogol, le tatare, l ’ arménien, etc., ce sont encore des Turcs, des Persans, des Mogols, des Tatares, des Arméniens, qui enseignent leur propre langue. Ici les étudiants voient chaque jour des Orientaux, ils les ren ­ contrent dans les rues, dans les bazars, dans le monde; ils peuvent aller chez eux, les fréquenter, devenir leurs amis, se former à l ’ usage de leurs langues par la conversation, et faire fructueuse ­ ment ensuite le voyage de la Tatarie, de la Perse ou du Mogol 2 . Au mois de juillet, toutes les familles qui composent la société de Kazan se trouvent à la campagne. J ’ étais chargé de plusieurs 1 On peut ajouter deux gymnases ou colleges, un pensionnat pour les jeunes gens nobles, etc. 2 Le gouvernement envoie souvent à ses frais des étudiants de cette université dans le haut Orient, où ils vont achever d ’ en étudier les langues.