Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

302 VOYAGE EN RUSSIE. citadelle, bâtie sur une montagne d ’ où l ’ on aperçoit le Volga. Telle est Kazan pour le voyageur qui y entre à toute autre époque qu ’ aux premiers jours du printemps. Qu ’ il y vienne à la fin d ’ avril, et il sera fort étonné de trouver une ville, située auparavant au milieu d ’ une plaine, qui semble sortir comme par enchantement d ’ une vaste nappe d ’ eau dont elle est entourée jusqu ’ aux pieds mêmes de ses murailles. Où est le Volga? où est la Kazanka?... On ne les distingue plus : tous deux ont mêlé leurs eaux dans un vaste débordement. Où sont les forêts et les plaines, les chemins, les ponts, les maisons, que le voyageur a pu remarquer la première fois sur sa route?... Tout a disparu sous les flots envahissants. As ­ sis dans un bateau, voguant au-dessus des plaines qu ’ il traversa de toute la vitesse de ses chevaux, le voyageur a peine à se persuader que ce soit la même ville qu ’ il visita quelques mois auparavant. « Ce changement que subit Kazan, tous les ans à cette époque, provient des inondations périodiques du Volga etdela Kazanka, qui s ’ y jette non loin de la ville. La fonte des neiges produit une crue considérable des eaux du fleuve, qui, en se débordant, couvre une grande étendue de pays, à la distance de vingt ou trente verstes. L ’ eau y séjourne pendant un mois environ. Si les voyageurs y perdent quelque chose, certainement les habitants des rives du Volga y gagnent beaucoup. Cette inondation est pour Kazan même une source de prospérité, par la facilité quelle procure de trans ­ porter les différents produits de la province. « L ’ aspect de la ville, à cette époque, est imposant et magni ­ fique. Les églises avec leurs clochers et leurs coupoles dorées; les mosquées talares avec leurs élégants minarets surmontés de croissants ; les édifices de mille formes si diverses et si singulières, ce mélange de tant de couleurs et de tant d ’ objets, tout cela semble sortir magiquement du sein des eaux. « L ’ eau commence à décroître vers la fin de mai, et cette dé ­ croissance s ’ opère rapidement. Le fleuve et la rivière rentrent dans leurs lits, etc. »