Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

300 VOYAGE EN RUSSIE. J ’ étais peu curieux de visiter les églises et les couvents de Kazan après ceux de Moscou ' ; j ’ aimai mieux aller saluer le mo ­ nument funèbre élevé sur les bords de la Kazanka à la mémoire des soldats tombés sous les murs de Kazan. 11 est construit sur une colline dont l ’ exhaussement est produit par les restes de ceux qui y furent inhumés. La forme du monument est pyramidale, assez semblable à celle des mausolées antiques. Il porte sur sa face principale une inscription qui date de 1552 et indique l ’ objet de son érection. La porte m ’ en fut ouverte. On pénètre d ’ abord dans une église où tous les ans, le 2 octobre, est célébré un ser ­ vice funèbre auquel assistent officiellement le gouverneur général de Kazan et tous les militaires de la garnison. Sous l ’ église est le caveau. On y descend par un escalier obscur et l ’ on se trouve en présence d ’ un vaste sarcophage qui contient les ossements et les crânes qu ’ on a déterrés en creusant les fondements de la pyra ­ mide. Ils sont jetés là pêle-mêle et confondus dans cet immense cercueil de la gloire; si vous prenez entre les mains une de ces têtes décharnées et osseuses, il n ’ est pas rare de voir quelque profonde entaille dans le crâne, trace encore subsistante de la blessure qui donna la mort. On sort de ce lieu l ’ âme attristée, et de nouveau l ’ imagination rétrograde vers le passé, mais cette fois sous l ’ empire d ’ une morne et douloureuse impression. Au printemps, à l ’ époque où les environs de Kazan ont dis ­ paru sous les eaux, la colline des morts se présente aux regards comme une île qui naviguerait parmi les vivants. La Kazanka est une rivière aux rives peu pittoresques, quoique dans certains endroits assez hautes : elle reçoit le Boulak, ruisseau à sec une partie de l ’ année et qui sépare la ville russe du quartier des Tatars, qui habitent deux grands villages. 1 II est impossible que je ne nomme pas au moins le couvent de Notre-Dame-de- Kazan, célèbre par l ’ image miraculeuse de la Vierge qu ’ on y conserve, et qui est en vénération dans tout l ’ empire.