Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

298 VOYAGE EN RUSSIE. Kazan épouser le jeune tsar de ce royaume, presqu ’ un enfant comme elle, Épatéi, âgé de quatorze ans. J ’ ignore si l ’ amour fut vif entre ces deux époux adolescents, mais une année ne s ’ était pas écoulée qu ’ une conspiration renversa Épatéi du trône : il fut assassiné par un des grands de sa cour. A sa place, on rappela de Crimée le khan Sapha Guiréy, depuis trois ans expulsé de Kazan. Celui-ci n ’ eut pas plutôt aperçu la jeune veuve d ’ Épatéi qu ’ il en tomba éperdument amoureux, et la pauvre Sumbéka, le cœur en ­ core oppressé de sanglots, dut épouser le nouveau prince et parta ­ ger le lit d ’ un homme que tout lui rendait odieux, car il joignait à la cruauté de caractère les mœurs les plus dissolues. Aux caresses d ’ un pareil époux, Sumbéka ne pouvait répondre que par une sou ­ mission muette, se contentant de pleurer en silence. Le ciel eut cependant pitié d ’ elle et la délivra de cet homme, qui, dans un état presque constant d ’ ivresse, se fendit la tête en faisant une chute et mourut. Sumbéka recouvra donc sa liberté. Mais son cœur n ’ avait point encore parlé : son heure vint, il se laissa toucher : un jeune et beau Tatar nommé Koschaka devint l ’ objet de sa passion, qui fut ardente et partagée. Qui n ’ eût pas partagé l ’ amour de Sum ­ béka ! Malheureusement les deux amants ne surent pas entourer leur bonheur d ’ assez de mystère ; il réveilla la jalousie, ou plutôt il devint un prétexte. Déjà les tsars de Moscou exerçaient une grande influence à la cour de Kazan, où ils avaient un parti. L ’ amant de la belle Sum ­ béka fut arrêté un matin et envoyé à Moscou, où il resta prison ­ nier; on imagine les regrets et le désespoir... Mais tout n ’ était pas fini pour l ’ infortunée princesse : toujours sous la même influence, il fallut qu ’ elle perdît la couronne comme elle avait perdu son amant, et qu ’ après avoir abdiqué le pouvoir, elle se livrât prison ­ nière aux envoyés du tsar. Étrange époque et singulières mœurs que celles-là ! La voici donc qui s ’ arrache à Kazan, où tant de malheurs l ’ a-